The Lone Ranger to 30‑minutowy amerykański serial westernowy nadawany w telewizji. Występują w nim Clayton Moore jako tytułowy samotny jeździec oraz Jay Silverheels jako jego indyjski kompan Tonto. Serial, oparty na popularnej wcześniej serii radiowej, stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych programów pierwszej ery telewizji i przyczynił się do wczesnego sukcesu stacji ABC. Pierwsza emisja serialu trwała od 15 września 1949 roku do 8 czerwca 1957 roku. Pierwsze pięć sezonów było nadawanych w czerni i bieli, a ostatni sezon był emitowany w kolorze. Łącznie wyprodukowano i wyemitowano 221 odcinków.

Fabuła i główni bohaterowie

Serial opowiada o przygodach tajemniczego, zamaskowanego bohatera znanego jako The Lone Ranger — byłego rangeru z Teksasu, który walczy z przestępczością na Dzikim Zachodzie. Towarzyszy mu wierny druh Tonto, rdzenny mieszkaniec Ameryki Północnej, który często pomaga mu w tropieniu bandytów i rozwiązywaniu spraw. Do charakterystycznych elementów serii należą biały koń The Lone Rangera o imieniu Silver, ikoniczna maska bohatera, srebrne naboje oraz moralne przesłanie o walce ze złem i obronie bezbronnych.

Produkcja i twórcy

Postacie i scenariusze stworzyli George Trendle i Fran Striker, którzy wcześniej rozwijali serię radiową. W produkcji telewizyjnej zaangażowani byli również różni producenci i reżyserzy — program cechowała klasyczna, epizodyczna forma przygód. W pewnym okresie, z powodu sporu płacowego, Clayton Moore został tymczasowo zastąpiony przez Johna Harta; Moore wrócił później do roli po rozwiązaniu konfliktu. W 1954 roku prawa do serialu kupił olejowy magnat Jack Wrather; do jego telewizyjnych własności należały także przebojowe programy, takie jak Lassie i Sierżant Preston z Jukonu.

Filmy i kontynuacje

Po zakończeniu emisji serialu prawa i obsada pojawili się także w produkcjach kinowych. Po sukcesie telewizyjnym powstały przynajmniej dwa pełnometrażowe filmy fabularne powiązane z franczyzą: The Lone Ranger oraz The Lone Ranger and the Lost City of Gold. W kolejnych dekadach powstawały różne adaptacje i próby odświeżenia postaci dla nowej widowni — najgłośniejszą współczesną realizacją była hollywoodzka adaptacja z 2013 roku z Armie Hammerem i Johnnym Deppem.

Muzyka, slogany i merchandising

Serial był znany z wykorzystywania muzyki klasycznej pochodzącej z różnych źródeł. Najbardziej rozpoznawalnym motywem było wykorzystanie fragmentu Uwertury Williama Tella Gioachino Rossiniego jako muzyki otwierającej i zamykającej program. Do ikonicznych elementów należały też dialogi i okrzyki: pytanie z końca odcinka „Kim był ten zamaskowany człowiek?” (ang. „Who was that masked man?”) oraz okrzyk jeźdźca „Hi‑Yo, Silver! Away!”.

W trakcie emisji i po niej produkowano liczne towary związane z marką — zabawki, gry, kostiumy, rewolwery-zabawki, kabury oraz komiksy. Serial przyczynił się do ukształtowania wizerunku superbohaterskiego westernu w kulturze masowej.

Dostępność i dziedzictwo

Współcześnie wiele odcinków jest dostępnych na wideo i DVD, a serial bywa emitowany w powtórkach. Jego wpływ widoczny jest w późniejszych produkcjach westernowych i superbohaterskich, a także w powszechnej znajomości motywów takich jak maska bohatera czy okrzyk do konia.

Krytyka i kontrowersje

Z dzisiejszej perspektywy serial jest także przedmiotem analiz krytycznych, zwłaszcza w kontekście przedstawiania rdzennych mieszkańców Ameryki. Postać Tonto, grana przez Jay Silverheels — aktora pochodzenia Mohawk — była zarazem przełomowa (jako rdzenny aktor w roli ważnej postaci) i krytykowana za uproszczone sposoby przedstawiania kultury indiańskiej. Dyskusje o reprezentacji i stereotypach są częścią oceny dziedzictwa serialu.

George Trendle i Fran Striker byli producentami i twórcami postaci, a prawa i własność intelektualna do marki przechodziły przez różne ręce, co owocowało zarówno sukcesami komercyjnymi, jak i prawnymi sporami o wykorzystanie wizerunku. W latach powstawania serialu i po nim powstało wiele analiz dotyczących wpływu programu na kulturę amerykańską i rozwój telewizyjnych gatunków rozrywkowych.