Imperium Brittas to brytyjski sitcom stworzony przez Andrew Norrissa i Richarda Fegena. Akcja koncentruje się na Whitbury New Town Leisure Centre — ośrodku rekreacyjnym, którego niezłomnie optymistyczny, lecz skrajnie niekompetentny menedżer Gordon Brittas staje się źródłem chaosu i komicznych katastrof.
Chris Barrie gra Gordona Brittasa. Jest on pełnym dobrych intencji, ale niekompetentnym kierownikiem Whitbury New Town Leisure Centre. Jego dążenie do doskonałości administracyjnej i biurokratycznych rozwiązań często prowadzi do absurdalnych i niebezpiecznych sytuacji, a także konfliktów z personelem i odwiedzającymi ośrodek.
W latach 1991–1997 serial był emitowany w BBC1 w siedmiu seriach i 52 odcinkach, w tym dwóch świątecznych. Norriss i Fegen napisali pięć pierwszych serii; kolejne serie powstały przy udziale innych scenarzystów, którzy rozwijali postaci i konwencję serialu. Odcinki trwały zazwyczaj około 30 minut.
Imperium Brittas miało dużą widownię i zdobyło trwałe miejsce w popkulturze telewizyjnej Wielkiej Brytanii. W 2004 roku serial zajął 47. miejsce w plebiscycie BBC na najlepszy sitcom w Wielkiej Brytanii.
Styl, tematyka i przykłady
Program łączył elementy farsy ze sporą dawką czarnego i surrealistycznego humoru. Scenariusze często opierały się na komicznych nieporozumieniach, gwałtownych zbiegach okoliczności i eskalacji drobnych problemów do katastrofalnych skutków. W jednym z wczesnych epizodów, opisanym już w serialu, ośrodek przygotowuje się do królewskiej wizyty — drzwi zostają uszczelnione, kotłownia zalana, a gość porażony prądem, co ilustruje skłonność serialu do łączenia slapsticku z mroczniejszymi motywami.
W przeciwieństwie do większości tradycyjnych sitcomów, zgony i poważniejsze wypadki występowały w The Brittas Empire częściej niż zwykle, co nadawało serialowi nieco niepokojącego, ale charakterystycznego tonu. Mimo to podstawą były silnie zarysowane postaci, szybkie dialogi i sytuacyjna komedia.
Obsada i postacie
Główną postacią jest Gordon Brittas (Chris Barrie). Wokół niego zbudowana została galeria współpracowników i regularnych bywalców ośrodka — każdy z nich reprezentuje inny typ osobowości i reaguje inaczej na chaos wywoływany przez Brittasa. Ta różnorodność postaci była jednym z atutów serialu, pozwalając na bogate konflikty i komiczne interakcje.
Produkcja i odbiór
Serial powstał na początku lat 90. i szybko zdobył lojalną widownię dzięki oryginalnemu połączeniu farsy i czarnego humoru oraz charyzmie głównego aktora. Krytycy oceniali produkcję różnie — jedni chwalili odważne sięganie po mroczniejsze tematy w komedii, inni krytykowali nadmierny pesymizm i przerysowanie niektórych sytuacji — jednak widzowie często doceniali serial za konsekwencję i pamiętne epizody.
Dziedzictwo i dostępność
Serial pozostaje rozpoznawalnym tytułem brytyjskiej komedii lat 90. Był emitowany w innych krajach i doczekał się wydań na nośnikach domowych (VHS/DVD), co ułatwiło jego powrót do oglądania po zakończeniu emisji. Wpływ Imperium Brittas można odnaleźć w późniejszych produkcjach łączących komedię sytuacyjną z elementami czarnego humoru.
Dlaczego warto obejrzeć
- Dla fanów farsy i komedii sytuacyjnej — intensywne tempo i seria gagów sytuacyjnych.
- Dla tych, którzy doceniają mieszankę humoru i mroku — serial rzuca nietypowe dla sitcomu wątki.
- Dla sympatyków brytyjskiej telewizji lat 90. — charakterystyczna estetyka i sposób opowiadania historii.
Choć serial bywał kontrowersyjny z powodu ostrzejszych wątków i częstych, czasem tragicznych konsekwencji akcji, pozostaje przykładem odważnego eksperymentu komediowego, który na długo zapada w pamięć widzów.