Tenrec jest ssakiem z rodziny Tenrecidae, występującym na Madagaskarze i w części kontynentu afrykańskiego.
Tenrec jest zróżnicowany. W wyniku zbieżnej ewolucji wyglądają jak jeże, ryjówki, oposy, myszy, a nawet wydry. Zajmują siedliska wodne, arborealne, lądowe i podziemne. Niektóre z tych gatunków można znaleźć w suchych lasach liściastych Madagaskaru.
Chociaż mogą one przypominać ryjówki, jeże lub wydry, nie są one ściśle związane z żadną z tych grup. Ich najbliższymi krewniakami są inne afrykańskie, owadożerne ssaki, takie jak złote krety i ryjówki słoniowe. Wspólne pochodzenie tych zwierząt, wraz z aardvarkami, hiraksami, słoniami i krowami morskimi z grupy Afrotheria, zostało rozpoznane dopiero pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Praca nad różnorodnością ssaków afroteriańskich zapewniła większe wsparcie dla ich wspólnego pochodzenia.
Niezwykłe wśród ssaków łożyskowych, odbyt i układ moczowo-płciowy tenreca mają wspólny otwór, lub kloaka, cecha częściej spotykana u ptaków, gadów i płazów. Mają one niską temperaturę ciała, na tyle niską, że nie wymagają moszny do chłodzenia spermy, jak większość innych ssaków.