Stasi było oficjalną państwową służbą bezpieczeństwa Niemiec Wschodnich, Niemieckiej Republiki Demokratycznej czy NRD. Mottem Stasi było "Dziecko i Schwert der Partei" (Tarcza i miecz partii). "Partia" była rządzącą Socjalistyczną Partią Jedności Niemiec. Głównym zadaniem Stasi było zapobieganie sprzeciwowi wobec tej partii.
Była to jedna z najbardziej skutecznych i bezwzględnych agencji tajnej policji na świecie. Siedziba Stasi znajdowała się w Berlinie Wschodnim, z grupą budynków w Lichtenbergu i kilkoma innymi budynkami w Berlinie.
Jednym z jego głównych zadań było szpiegowanie ludzi, poprzez rozległą sieć obywateli, którzy byli informatorami ("kapusiami"). Informantom płacono lub wręczano im za to przysługi.
Stasi pracowało również jako agencja wywiadowcza za granicą, wykorzystując szpiegostwo i tajne operacje w obcych krajach. Pod wieloletnim kierownictwem Markusa Wolfa zyskała reputację jednej z najbardziej efektywnych agencji wywiadowczych zimnej wojny. Po zjednoczeniu Niemiec w 1990 r. wielu urzędników Stasi zostało oskarżonych o zbrodnie. Akta, które Stasi prowadziło na temat milionów Niemców Wschodnich, zostały otwarte. Teraz obywatele mogą zobaczyć swoje akta osobowe na żądanie; akta te są przechowywane przez komisarza federalnego ds. archiwów Stasi.