Bastet

Bastet (Bast) był najbardziej uhonorowanym kocim bóstwem w starożytnym Egipcie. Kult Bastet rozpoczął się wokół miasta Bubastis, położonego w Delcie Wschodniej w Dolnym Egipcie (około 3200 lat p.n.e.) i był ważnym miastem od Starego Królestwa przez okres późny. We wczesnych czasach egipskich miasto nazywane było Per-Bast, co przekłada się na "domenę Bast". Później miasto nosiło nazwę Bubastis i jest dziś znane jako Tell Basta. Bastet był czczony również w innych regionach regionu egipskiego. Bast była czczona w Memfis (w okresie Starego Królestwa), gdzie była związana z Sekhmetem; w Heliopolis (w okresie Starego Królestwa), gdzie była nazywana "Córką Tem" (związaną z Tefnutem); w mieście zwanym "Górą Bast" w obwodzie Mut w Tebach (w okresie Nowego Królestwa) i w mieście Nit w późnym okresie. Festiwale świętujące Bastet odbyły się w miastach Bubastis, Memphis (Luksor), Teba i Esna.

Nazwy wyszukanych festiwali w Bastet włącznie: "Procesja Basteta", "Bastet chroni dwie krainy", "Bastet idzie dalej od Per-Basta", "Bastet pojawia się przed Ra" oraz "Festiwal Hathor i Bastet". Jej główne festiwale obchodzone były w kwietniu i maju w Bubastis. Jej festiwale charakteryzowały się muzyką, tańcem i winem i były jednymi z najpopularniejszych festiwali w Egipcie w tym czasie. Na niektóre festiwale przybyło ponad 700 000 osób z całego Egiptu, często w łodziach, pływających po Nilu.

W Bubastis festiwal rozpoczął się od poświęcenia się dla Bastetu. Świątynia Basta stała w centrum miasta tak, że można ją było zobaczyć z każdego miejsca i stała na podwyższonym terenie. Zewnętrzna ściana świątyni ozdobiona była obrazami zwierząt, a wewnątrz świątyni znajdował się dziedziniec, obsadzony gajem drzew otaczających jej świątynię. Czciciele pochodzili z całego Egiptu, często zostawiając w jej świątyni ofiary, posągi z brązu, amulety i zmumifikowane koty. Tysiące tych kotów znaleziono później w podziemnych kryptach, w których kiedyś stała jej świątynia.

W dniach obchodów Egipcjanie spędzili wiele dni na muzyce, tańcu i radości. Czciciele chodzili do jej świątyni, grając na instrumentach, bijąc na bębnach, potrząsając tamburynami, niosąc sistry (święte grzechotki), śpiewając i tańcząc na ulicach. Ostatniej nocy festiwalu w Świątyni Bast zapalało się jedno światło, a stamtąd rozprzestrzeniało się ono po mieście, niesione przez wiernych. Modlitwom przez całą noc towarzyszyła muzyka i kadzidło. Bast był ważny w kulcie, a Egipcjanie składali jej ofiary z przypraw, wody, wina, mleka, chleba i mięsa. Dary złota, diamentów, srebra, perfum i innych bogactw byłyby również przekazywane. Naród egipski również tańczył i śpiewał do niej, ponieważ była boginią zarówno tańca, jak i pieśni.

Ojciec Basteta był Ra, bogiem słońca i całego stworzenia. Hathor (Sekment), bóg nieba i kobiet z krową głową, była również córką Ra. Hathor mieć dwa syn imieniem Nefertem (meaning 'water lily' lub 'the słońce' lub 'on kto być piękny'), the Bóg Uzdrawianie, i Maahes, słońce lew - głowa Bóg Wojna. Bastet nie miał matki, ponieważ Ra, jako bóstwo-twórca, był nazywany "Wielkim He-She" i był uważany za zdolnego do bycia zarówno mężczyzną jak i kobietą. Mężem Basteta był Ptah, bóg rzemieślników, Odrodzenia i Stworzenia. Kiedy był związany z Izydą, Bastet był czasami nazywany "Duszą Izydy".

Te rodzinne związki są jednak nieco mylące, ponieważ egipscy bogowie dzielili związki poza tradycyjnym kontekstem rodzinnym. Sekhmet, Bastet i dziesiątki innych bogiń zostały uznane za "Oczy Ra". Bastet i Sekhmet byli na przykład połączeni w pary, ale byli oni połączeni geograficznie, a nie jako przeciwne osobowości Basteta. Główne miejsce kultu Basteta znajdowało się w Dolnym Egipcie, podczas gdy Szachmet był czczony głównie w Górnym Egipcie. Egipcjanie tradycyjnie kojarzyli Basteta jako "Onę Północy", a Sekhmeta jako "Onę Południa". Czasami Bastet był również nazywany "Panią Wschodu" (Protektorką Delty Wschodniej), podczas gdy Szachmet był nazywany "Panią Zachodu" (Protektorką Delty Zachodniej).