"Special Cases" to utwór z czwartego długogrającego albumu angielskiego zespołu trip-hopowego Massive Attack, 100th Window. Singiel ukazał się 24 lutego 2003 roku jako pierwszy singiel z tego albumu i osiągnął #15 na UK Singles Chart. Z Sinéad O'Connor na wokalu, był to dla wielu fanów ich pierwszy kontakt z nowym albumem, a także jedna z bardziej wyróżniających się współprac wydawnictwa.

Tło i brzmienie

Album 100th Window oraz utwór „Special Cases” reprezentują bardziej syntetyczne, oszczędne i mroczne oblicze Massive Attack w porównaniu z wcześniejszymi, bardziej sample’owymi dokonaniami zespołu. Materiał powstawał głównie pod kierunkiem Roberta „3D” Del Naji we współpracy z producentem Neilem Davidge'em, co zaowocowało chłodniejszym, elektronicznym klimatem. Wokal Sinéad O'Connor wprowadza do kompozycji intymny, skoncentrowany wyraz, kontrastujący z surową, minimalistyczną oprawą muzyczną.

Wydania i remiksy

Single ukazały się w kilku formatach: CD (w tym Enhanced CD), 12" winyl oraz rzadka edycja DVD. Oprócz radiowej edycji oryginalnego utworu, na singlu znalazły się remiksy oraz utwory uzupełniające, m.in. remiks kanadyjskiego artysty elektronicznego Akufena. Jako dodatkowy materiał wydawnictwo zawierało także utwór "I Against I" wykonany z Mos Defem, który wcześniej pojawił się na ścieżce dźwiękowej filmu Blade II z 2002 roku.

  • Radiowa edycja oryginalnego utworu
  • Remiksy autorstwa Akufena
  • "I Against I" (feat. Mos Def) — z soundtracku Blade II
  • 12" winyl zawierał dodatkowe remiksy „Special Cases” autorstwa Vladislava Delay'a, przypisane na wydaniu jako jego alias „Luomo”

Teledyski

Do utworu powstały dwa odrębne teledyski. Jeden z nich został dołączony do Enhanced CD, natomiast drugi – rzadziej spotykany – znalazł się na limitowanym DVD singla. Obie wersje wideo prezentują odmienne koncepcje wizualne, co dodatkowo podkreśla zróżnicowaną interpretację utworu przez twórców audiowizualnych.

Odbiór i znaczenie

„Special Cases” osiągnął umiarkowany sukces komercyjny (m.in. #15 w Wielkiej Brytanii) i stał się jednym z rozpoznawalnych singli z okresu 100th Window. Dla części słuchaczy piosenka stała się symbolem zmian w brzmieniu Massive Attack na początku lat 2000., a współpraca z Sinéad O'Connor została pozytywnie oceniona za emocjonalną siłę wokalu zestawioną z chłodną elektroniką produkcji.

Płyta singla i towarzyszące remiksy są nadal poszukiwane przez kolekcjonerów, zwłaszcza ze względu na rzadkie wydanie DVD oraz niektóre winylowe warianty z dodatkowymi miksami.