Kapitał społeczny to gotowość ludzi do wzajemnego pomagania sobie.

Często zastępuje on pieniądze, które ludzie użyliby do zakupu tej samej pomocy.

Społeczeństwo działa najlepiej, gdy jest dużo kapitału społecznego. Im mniej kapitału społecznego, tym więcej jest problemów społecznych. Jeśli nie ma kapitału społecznego, często dochodzi do wojny i rewolucji.

Ludzie, którzy nie mają pieniędzy i nie mogą otrzymać pomocy od społeczeństwa, mogą być zmuszeni zgodzić się na robienie rzeczy, których nie chcą robić, lub zmusić innych do robienia rzeczy, których nie chcą. W ten sposób rośnie przestępczość zorganizowana, podobnie jak praca przymusowa i niewolnictwo.

Większość sposobów mierzenia kapitału społecznego ma związek z zaufaniem - ludzie, którzy ufają, że przychylność i pomoc będą dostępne wtedy, gdy będą jej potrzebować, będą sprzyjać innym i pomagać im bardziej. Ci, którzy są postrzegani jako próbujący uzyskać darmową przejażdżkę, otrzymają znacznie mniejszą pomoc. Wspinacz społeczny stara się zdobyć kapitał społeczny, zaprzyjaźniając się z tymi, którzy go mają, ale bez faktycznej pomocy. Niektórzy nazywają tego rodzaju osoby społecznymi pasożytami. Są one bardzo trudne do wykrycia, w przeciwieństwie do ludzi, którzy oszukują lub popełniają oszustwa. Kiedy jest zbyt wielu takich ludzi, szczególnie gdy są oni politykami, ludzie zaczynają nie ufać swojemu rządowi. Zamiast pracować z partią polityczną, aby zmienić prawo, mogą zacząć szukać bezpośredniej zemsty za rzeczy.

Kapitał społeczny jest bardzo podobny do prawdziwego kapitału. Im więcej pieniędzy ma człowiek lub społeczeństwo, tym łatwiej jest robić rzeczy i tym lepiej jest ludziom. Im mniej pieniędzy, tym trudniej jest robić rzeczy i tym gorzej ludzie się czują.