Rotawirusy
Rotawirus jest wirusem, który powoduje biegunkę. W większości przypadków choroba ta występuje tylko u dzieci poniżej piątego roku życia. Objawami choroby są ciężka biegunka i wymioty, które zaczynają się nagle i trwają przez dwa lub trzy dni. Rotawirus powoduje również biegunkę u zwierząt. W wielu krajach dostępna jest szczepionka, która chroni dzieci przed zachorowaniem na tę chorobę.
Jak większość wirusów, rotawirusy są produkowane z RNA i białka. RNA przenosi geny, które są używane do tworzenia większej ilości rotawirusów. Nazywa się je rotawirusami, ponieważ czasami wyglądają jak małe kółka, a "rotawirusy" to łacińskie słowo oznaczające "koło". Rotawirusy dostają się do organizmu przez usta i nie są obecne w powietrzu jak wirusy powodujące przeziębienia. Choroba najczęściej rozprzestrzenia się przez brudne ręce i rzeczy używane do gotowania, ale wirusy mogą zanieczyszczać wodę. Rotawirusy są bardzo małe. Są dużo mniejsze od bakterii i można je zobaczyć tylko pod mikroskopem elektronowym.
Dzieci, które nie zostały zaszczepione, zazwyczaj zarażają się więcej niż jeden raz. Ale kiedy dzieci mają około pięciu lat, są zazwyczaj uodpornione i nie mogą już się zarazić. Dzieje się tak, ponieważ ich ciała stały się odporne na wirusy.
Rotawirusy zakażają komórki, z których zbudowane jest jelito cienkie. Utrudnia to organizmowi trawienie pokarmu. Dzieci zazwyczaj wracają do zdrowia po infekcji. Ale to jest bardzo ważne, aby upewnić się, że piją wystarczająco dużo wody, aby zastąpić to, co tracą. W wielu krajach stosowany lek nazywany jest "doustnym roztworem nawadniającym". Jest on dostarczany w małym opakowaniu, które jest dodawane do wody pitnej. Zawiera on sól i cukier, które pomagają organizmowi pobierać wodę.
Rotawirusy zostały odkryte w latach 70-tych. Od tego czasu lekarze i naukowcy udowodnili, że stanowią one problem dla dzieci na całym świecie. Każdego roku na zakażenie rotawirusem umiera ponad 500.000 dzieci, a prawie dwa miliony innych poważnie choruje. Fundacja Billa i Melindy Gatesów pomaga płacić za szczepionki przeciw rotawirusom w krajach, których nie stać na ich zakup. W latach 2006-2011 przekazał on ponad 82 miliony dolarów.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest rotawirus?
O: Rotawirus to wirus, który wywołuje biegunkę. Występuje najczęściej u dzieci poniżej piątego roku życia i może zaatakować również zwierzęta.
P: Jakie są objawy rotawirusa?
O: Objawy rotawirusa to ciężka biegunka i wymioty, które zaczynają się nagle i trwają przez dwa lub trzy dni.
P: Jak można się zarazić rotawirusem?
O: Rotawirusy dostają się do organizmu przez usta, najczęściej przez brudne ręce lub przedmioty używane do gotowania, ale mogą być również obecne w skażonej wodzie.
P: Czy dorośli mogą zarazić się rotawirusem?
O: Dorośli zazwyczaj uodparniają się na rotawirusy do około piątego roku życia, dlatego prawdopodobieństwo zakażenia jest mniejsze niż w przypadku młodszych dzieci, które nie zostały zaszczepione.
P: Jak małe są rotawirusy?
O: Rotawirusy są bardzo małe - znacznie mniejsze od bakterii - i można je zobaczyć tylko za pomocą mikroskopu elektronowego.
P: Ile osób rocznie umiera na rotawirusy?
O: Każdego roku na całym świecie z powodu zakażenia rotovirusem umiera ponad 500 000 osób.
P: Jaką pomoc otrzymują kraje, których nie stać na zakup szczepionek przeciwko rotovirusowi?
O: Fundacja Billa i Melindy Gatesów przekazała w latach 2006-2011 ponad 82 miliony dolarów na szczepionki przeciwko rotowirusom w krajach, które nie mogą sobie na nie pozwolić.
