Włochy to kraj położony w południowej części Europy. Podzielone są na 20 regionów. Region jest jednostką administracyjną mającą własny rząd i prezydenta (w praktyce: rząd regionalny i przewodniczący regionu). Regiony stanowią szczebel pośredni między państwem a niższymi jednostkami terytorialnymi, takimi jak prowincje i gminy.

Zakres kompetencji regionów

Regiony we Włoszech mają prawo decydować o wielu sprawach ważnych dla mieszkańców. Do najważniejszych kompetencji należą:

  • organizacja i finansowanie ochrony zdrowia (szpitali i służb medycznych);
  • planowanie i częściowe zarządzanie systemem edukacji (dotyczy m.in. szkół oraz programów regionalnych) — zob. także szkół;
  • organizacja transportu publicznego i infrastruktury komunikacyjnej (transportu);
  • polityka gospodarcza i wsparcie lokalnych przedsiębiorstw (np. dotacje, programy rozwoju);
  • zagospodarowanie przestrzenne, ochrona środowiska, promocja turystyki i ochrona dziedzictwa kulturowego.

W praktyce zakres władzy zależy od rodzaju statutu regionu — niektóre regiony mają większe uprawnienia niż inne.

Regiony o specjalnym statucie

Pięć regionów włoskich posiada tzw. specjalny statut (Regione a statuto speciale). Oznacza to, że na mocy prawa konstytucyjnego mają one rozszerzoną autonomię legislacyjną i finansową. Wynika to m.in. z ich położenia geograficznego, historii, specyfiki kulturowej lub potrzeb gospodarczych — na przykład dlatego, że są wyspami lub zamieszkują je mniejszości językowe.

Do regionów o specjalnym statucie należą m.in.:

  • Sycylia (Sicilia)
  • Sardynia (Sardegna)
  • Doliny Aosty (Valle d'Aosta / Vallée d'Aoste)
  • Trentino-Alto Adige/Südtirol (w praktyce dwa autonomiczne prowincje: Trento i Bolzano)
  • Friuli Venezia Giulia

Regiony te mogą dysponować większym udziałem w podatkach i większym zakresem decyzji ustawodawczych niż regiony o zwykłym statucie.

Języki i mniejszości

W niektórych regionach Włoch używane są języki inne niż włoski. Przykłady:

  • W Alto Adige/Südtirol wiele osób mówi po niemiecku (oraz w lokalnych dolinach po ladin);
  • W Dolinie Aosty używa się francuskiego jako języka ochronionego;
  • Na Sardynii istnieją lokalne języki i dialekty (np. sardyński);
  • W regionie Friuli Venezia Giulia występuje język friuliński.

Obecność mniejszości językowych jest jednym z powodów przyznania specjalnej autonomii niektórym regionom.

Organizacja i życie publiczne

Każdy region ma swoją stolicę administracyjną, rząd regionalny (wybrany przez mieszkańców) oraz organ prawodawczy — radę regionalną, która uchwala przepisy w ramach kompetencji przyznanych regionowi. Regiony współpracują też z rządem centralnym, szczególnie w sprawach przekraczających ich kompetencje lub mających znaczenie ogólnokrajowe.

Podsumowując: regiony Włoch to ważny szczebel administracji, który odpowiada za wiele codziennych usług i inwestycji. Różnice między nimi wynikają z historii, położenia i obecności mniejszości, stąd istnieje podział na regiony o zwykłym i specjalnym statucie.