Optic tectum
Tarcza nerwu wzrokowego jest główną częścią śródmózgowia kręgowców. U kręgowców, takich jak ryby, gady i ptaki, jest to główny procesor wzrokowy mózgu.
U ssaków jednak większość pracy wykonywana jest w korze wzrokowej. Znajduje się ona w tylnej części kory mózgowej. Tectum zajmuje się wstępnym przetwarzaniem obrazu i kontroluje ruchy gałek ocznych. Kiedy podręczniki anatomii człowieka używają terminu superior colliculus, odnoszą się do tectum. Schemat jest oparty na anatomii człowieka.
Mechanizm
Każda warstwa tektum zawiera topograficzną mapę otaczającego świata. Jeśli neurony w jednym z punktów mapy zapalą się, rozpoczyna to reakcję w kierunku odpowiadającego im punktu w przestrzeni. U naczelnych, wzgórze trójdzielne ("superior colliculus") kieruje ruchami oczu. Wejście wzrokowe z siatkówki lub wejście "rozkazujące" z kory mózgowej tworzą "wybrzuszenie" aktywności w mapie tektonicznej. Jeśli jest ono wystarczająco silne, wywołuje ruch oka.
U naczelnych, wzgórek ten jest również zaangażowany w generowanie obrotów głowy, ruchów sięgających ramion i przesunięć uwagi, które nie wymagają żadnych ruchów. U innych gatunków, wzgórek ten jest zaangażowany w szeroki zakres reakcji, w tym obroty całego ciała u chodzących szczurów, pływających ryb lub latających ptaków; uderzenia językiem w kierunku ofiary u żab; uderzenia kłem u węży, itd.
U niektórych gatunków nie będących ssakami, w tym u ryb i ptaków, tektum jest jednym z największych elementów mózgu. U ssaków, a zwłaszcza u naczelnych, masywna ekspansja kory mózgowej redukuje wzgórze siatkówki ("superior colliculus") do znacznie mniejszej części całego mózgu. Nadal jest to główny ośrodek integrujący ruchy gałek ocznych.
