Nowy ruch religijny to termin używany w odniesieniu do niektórych wspólnot religijnych. Takie wspólnoty są zazwyczaj małe, w porównaniu z religiami świata. Bardzo często nie mają one długiej historii. W większości przypadków prawdą będzie, co następuje:
- Większość osób w tym ruchu nawróconych z innej religii; przypadek, w którym rodzice i dzieci są częścią tego samego ruchu, nie zdarza się często.
- Wszyscy członkowie należą do tej samej grupy społecznej, na przykład do nowej klasy średniej.
- Jest pewien charyzmatyczny przywódca.
- Istnieje wyraźne rozróżnienie między ludźmi, którzy są częścią ruchu, a tymi, którzy nie są jego częścią. Tego rozróżnienia często nie da się łatwo dokonać w przypadku religii głównego nurtu.
- Sposób organizacji grupy może ulec zmianie.
Inne nazwy dla takich ruchów to sekta i kult. Są one jednak problematyczne, ponieważ mają negatywne konotacje. Przykładami ruchów, które zostały nazwane kultami są: Scjentologia, Medytacja Transcendentalna, Kościół Zjednoczenia, Międzynarodówka Rodzinna zwana również Dzieckiem Bożym, Oddział Dawidian, Brama Niebios i Wicca.