Wyspy Maskareny — Mauritius, Réunion, Rodrigues: geologia i przyroda
Wyspy Maskareny (Mauritius, Réunion, Rodrigues) — wulkaniczna geologia, unikalna przyroda i endemity; historia, wymarłe gatunki i wyzwania ochrony bioróżnorodności.
Wyspy Maskareny (znane też pod francuskim określeniem: francuski: Mascareignes) to grupa wysp na Oceanie Indyjskim, położona na wschód od Madagaskaru. Należą do niej główne wyspy: Mauritius, Réunion oraz Rodrigues. Nazwa pochodzi od portugalskiego żeglarza Pedro Mascarenhas, który po raz pierwszy zanotował odwiedziny tych wysp w 1512 roku.
Geologia
Wyspy powstały w wyniku wulkanizacji związanej z aktywnością hot‑spotu Réunion oraz procesów tektonicznych związanych z Mascarene Plateau. W większości są to wyspy wulkaniczne: Réunion ma wciąż aktywne wulkany, z których najbardziej znany jest Piton de la Fournaise, jeden z najaktywniejszych wulkanów na świecie, a na wyspie znajduje się także masyw Piton des Neiges, obecnie wygasły. Mauritius zbudowany jest z dawnych, już wygasłych stożków wulkanicznych i rozległych formacji bazaltowych, natomiast Rodrigues jest mniejszą wyspą wulkaniczną z licznymi rafami koralowymi wokół.
Przyroda i bioróżnorodność
Maskareny stanowią odrębny ekoregion o bardzo wysokim odsetku endemitów. Słyną z unikatowej flory i fauny, których rozwój przebiegał izolowanie przez miliony lat. Dawne lasy deszczowe, lasy mgłowe i formacje klifowe tworzyły złożone siedliska dla wielu gatunków.
- Wiele gatunków zostało utraconych po przybyciu ludzi — do wymarłych zwierząt należą m.in. dodo (bezlotny gołąb) oraz solitaire z Rodrigues (Pezophaps solitaria). Na wyspach żyły także olbrzymie żółwie (rodziny z gruczołami typu Cylindraspis), z których większość wyginęła wskutek polowań i introdukcji obcych drapieżników.
- Pomimo strat, nadal występują liczne gatunki endemiczne: ptaki (np. Mauritius kestrel, pink pigeon, echo parakeet), gady, bezkręgowce i bogata flora (wiele endemicznych storczyków, paproci i drzew). Wiele z tych gatunków jest objętych programami ochronnymi.
Naturalne siedliska zostały znacznie zmienione przez działalność człowieka: wylesianie pod plantacje trzciny cukrowej i inne uprawy, wprowadzenie inwazyjnych gatunków (np. szczury, koty, bawoły wodne, rośliny inwazyjne) oraz urbanizacja spowodowały silny spadek różnorodności biologicznej.
Historia osadnictwa i wpływ człowieka
Wyspy były bezludne przed ich odkryciem przez żeglarzy. Po 1512 roku nastąpiły stopniowe okresy odwiedzin i kolonizacji: Holendrzy, Francuzi i Brytyjczycy zakładali osady i plantacje, przywożąc niewolników i później robotników kontraktowych (głównie z Indii), co ukształtowało dzisiejszy zróżnicowany demograficzny krajobraz kulturowy. Działalność ta doprowadziła do masowych zmian ekologicznych i wyginięć licznych gatunków endemiczych.
Ochrona przyrody i obszary chronione
W odpowiedzi na utratę bioróżnorodności utworzono kilka rezerwatów i parków narodowych. Na Réunion funkcjonuje Réunion National Park, wpisany na listę UNESCO, a na Mauritius znajdują się m.in. Black River Gorges National Park oraz liczne projekty restytucyjne. Programy hodowlane i reintrodukcje (np. dla Mauritius kestrel czy pink pigeon) odniosły lokalne sukcesy, lecz wyzwania pozostają — zwłaszcza zwalczanie gatunków inwazyjnych, odbudowa siedlisk i adaptacja do zmian klimatu.
Status polityczny i współczesność
W politycznym ujęciu archipelag jest podzielony: Réunion jest terytorium zamorskim Francji i funkcjonuje jako francuski departament zamorski (francuskim departamentem zamorskim), natomiast Mauritius jest niepodległą państwowością — Republiką Mauritiusu — do której formalnie należy także wyspa Rodrigues (posiadająca szeroki zakres autonomii). Wyspy są dziś ważnymi ośrodkami turystyki, rolnictwa i gospodarki morskiej, a jednocześnie miejscami intensywnych działań ochronnych i naukowych.
Wnioski: Maskareny to archipelag o wyjątkowym dziedzictwie geologicznym i biologicznym. Jego unikatowa przyroda jest silnie zagrożona, ale równocześnie prowadzone są istotne programy ochrony i restytucji, które pokazują, że przy odpowiednich działaniach możliwa jest częściowa odbudowa utraconych populacji i siedlisk.
Foetidia mauritiana
Pytania i odpowiedzi
P: Czym są Wyspy Mascarene?
O: Wyspy Maskarenów to grupa wysp na Oceanie Indyjskim na wschód od Madagaskaru, obejmująca Mauritius, Reunion i Rodrigues.
P: Kto pierwszy odwiedził Wyspy Mascarene?
O: Wyspy Maskarenów zostały po raz pierwszy odwiedzone przez portugalskiego nawigatora Pedro Mascarenhasa w kwietniu 1512 roku.
P: Jak powstały Wyspy Mascarene?
O: Wyspy Mascarene powstały w wyniku wulkanizmu gorącego punktu Reunion pod płaskowyżem Mascarene.
P: Jaka jest ekologia Wysp Mascarene?
O: Wyspy Mascarene są odrębnym ekoregionem z unikalną florą i fauną, w tym wymarłymi zwierzętami, takimi jak dodo i Rodrigues solitaire, i nadal ma kilka endemicznych ptaków i gadów.
P: Czy Wyspy Mascarene zamieszkiwali ludzie, zanim odkryły je statki?
O: Zanim wyspy zostały odkryte przez statki, na Wyspach Mascarene nie było ludzi.
P: Kto rządzi Mauritiusem?
O: Mauritius nazywa się Republiką Mauritiusa i jest samorządny.
P: Jaki jest najbliższy ląd od Wysp Mascarene?
O: Najbliższym masywem lądowym dla Wysp Mascarene jest Madagaskar, który znajduje się 680 km na północny zachód od Reunion.
Przeszukaj encyklopedię