Rok 2009 został nazwany przez Międzynarodową Unię Astronomiczną (IAU) i UNESCO Międzynarodowym Rokiem Astronomii. Było to święto astronomii na całym świecie, w którym wzięło udział 141 krajów. Oficjalnym hasłem było "The Universe, Yours to Discover" (Wszechświat do odkrycia). Ideą było promowanie astronomii na całym świecie i zainteresowanie nią młodych ludzi. Rok 2009 jest szczególny dla astronomów, ponieważ przypada w nim 400. rocznica użycia pierwszego teleskopu astronomicznego przez Galileusza Galilei.
Działania prowadzone w ciągu roku obejmowały zwiedzanie obserwatorium, pokazy i wystawy fotografii. W wiele z tych działań można było zaangażować się online, korzystając z komputera.