Grass Roots — niewydany debiutancki album A.T.B.A.N. Klann

Nagrania i produkcja

Nagraniom przyświecała estetyka wczesnego alternatywnego hip hopu: świeże brzmienia z elementami funk i soul, warstwą liryczną skoncentrowaną na obserwacjach społecznych i osobistych. Produkcję nadzorowali członkowie zespołu oraz współpracownicy z bliskiego kręgu artystycznego, w tym młody Will 1X (później znany jako will.i.am) oraz DJ-e i producenci, którzy w tamtym czasie pracowali nad rozwojem brzmienia grupy. Jeden z singli powiązanych z tamtym materiałem — "Puddles of H2O" — ukazał się po kilku latach, lecz nie przywrócił planowanej premiery całego albumu.

Historia wydawnicza i okoliczności niewydania

Przyczyny, dla których Grass Roots nie trafił na rynek, są związane z przemianami w branży oraz zmianą planów wydawniczych wytwórni: grupa została ostatecznie odsunięta od projektu w połowie lat 90., a kontrakt z Ruthless Records nie doprowadził do publikacji albumu. W praktyce część utworów zaczęła krążyć w postaci nieoficjalnych kopii i wycieków; okładka, z kolei, została później złożona z fotografii zrobionej podczas sesji, której efekty wykorzystano przy promocji kolejnych płyt — między innymi zdjęć z sesji Bridging the Gap w 2000 roku.

Znaczenie i dalsze losy muzyków

Chociaż Grass Roots nie doczekał się oficjalnej premiery, materiał ten ma znaczenie historyczne jako wczesny zapis twórczości artystów, którzy później zdobyli międzynarodową rozpoznawalność. Po zakończeniu współpracy z poprzednią etykietą i zmianie nazwy na The Black Eyed Peas, grupa odrodziła się i w 1998–2000 roku wydała kolejny debiutancki album pod nową nazwą, Behind the Front, który zapoczątkował ich karierę na globalną skalę.

Ciekawostki i noty

• Materiał Grass Roots funkcjonuje głównie jako nieoficjalny fragment archiwum wczesnego okresu zespołu.
• W dokumentacji sesji często pojawiają się wczesne pseudonimy artystów, np. Will 1X, który później przyjął pseudonim will.i.am.
• Jednym z nielicznych śladów publicznego wydźwięku płyty był singiel "Puddles of H2O", publikowany niezależnie od pełnego albumu.

Dla badaczy i sympatyków hip hopu Grass Roots jest przykładem projektów, które z różnych powodów nie docierają do oficjalnego obiegu, jednak wpływają na rozwój artystów i ich późniejsze realizacje. Utwory z tego okresu pozwalają śledzić ewolucję stylu, pomysłów i współpracy, które w kolejnej dekadzie doprowadziły do sukcesów The Black Eyed Peas na scenie międzynarodowej.