Georges Vézina

Życie osobiste

Georges Vézina, najmłodszy z ośmiorga dzieci, urodził się 21 stycznia 1887 roku w Chicoutimi, w Quebecu, w rodzinie Jacques'a Vézina, miejscowego piekarza i imigranta z Saint Nicolas de La Rochelle we Francji, i jego żony Clary. Vézina uczęszczał do szkoły w Petit Séminaire de Chicoutimi do czternastego roku życia, kiedy to opuścił szkołę, aby pomóc w piekarni ojca. Od najmłodszych lat grał w hokeja, uczestnicząc w nieformalnych meczach hokeja ulicznego z innymi osobami w jego wieku. Vézina grał w tych meczach w swoich butach, a po raz pierwszy używał łyżew w wieku szesnastu lat, kiedy dołączył do lokalnej drużyny w Chicoutimi. Ponieważ Chicoutimi było w odległej okolicy Quebecu, ponad 200 kilometrów od Quebec City, klub hokejowy nie należał do żadnej zorganizowanej ligi. Zamiast tego klub, znany jako Saguenéens ("Ludzie z Saguenay", regionu, w którym znajduje się Chicoutimi), odwiedził prowincję, grając nieformalne mecze z różnymi klubami.

Vézina wyszła za mąż za Marie-Adélaïde-Stella Morin 3 czerwca 1908 roku w Chicoutimi. Po śmierci Véziny pojawiły się doniesienia o tym, że miał on dwadzieścia dwa dzieci. Plotka ta rozpoczęła się, gdy menadżer Canadiensów, Leo Dandurand, powiedział gazetom, że Vézina "nie mówi po angielsku i ma dwadzieścia dwa dzieci, w tym trzy komplety trojaczków, a wszystkie urodziły się w ciągu dziewięciu lat". "Vézinas miała tylko dwoje dzieci, a Georges mówił po angielsku. W 1912 roku urodziło im się pierwsze dziecko, syn o imieniu Jean-Jules. Drugi syn urodził się w noc pierwszego zwycięstwa Montreal Canadiens w Pucharze Stanleya w 1916 roku. Aby uczcić to wydarzenie, Georges nazwał dziecko Marcela Stanleya. Kiedy nie grał w hokeja, Vézina prowadziła garbarnię w Chicoutimi, prowadząc spokojne życie.

Kariera zawodowa

NHA

17 lutego 1910 roku Klub Hokejowy Chicoutimi rozegrał nieformalny mecz z Montreal Canadiens, profesjonalną drużyną Narodowego Związku Hokejowego. Mimo, że Canadiens grali słabszą drużynę, nie zdobyli gola, przegrywając mecz. Skłoniło to Josepha Cattarinicha, goaltera Canadiensów, do przekonania swojej drużyny, by zaproponowała wyprawę do Georgesa Véziny, który był goalterką Chicoutimi. Vézina początkowo odmówiła, pozostając w Chicoutimi do czasu powrotu Canadiensa w grudniu tego samego roku. Tym razem przekonali Georgesa, wraz z bratem Pierre'em, do przyjazdu do Montrealu. Dwaj bracia Vézina przybyli 22 grudnia 1910 roku. Podczas gdy Pierre nie zdołał stworzyć zespołu, Georges zaimponował Canadienom, szczególnie za pomocą swojego kija do blokowania strzałów. Vézina podpisał kontrakt na 800 dolarów na sezon i 31 grudnia 1910 roku zadebiutował zawodowo przeciwko ottawskim senatorom. W sezonie 1910-11 rozegrałby wszystkie szesnaście spotkań dla Kanadiensów, kończąc je ośmioma zwycięstwami i ośmioma porażkami, jednocześnie rezygnując z nielicznych goli w lidze.

W następnym sezonie Vézina ponownie miała najmniej goli w lidze i wygrała osiem meczów, a także dziesięć porażek. Vézina zanotował swoją pierwszą przerwę w karierze w sezonie 1912-13, pokonując Ottawę 6-0 18 stycznia 1913 roku za jedno z dziewięciu zwycięstw w tym sezonie. Canadiens po raz pierwszy zakończył karierę w NHA w sezonie 1913-14, w remisie z Toronto Blueshirts. Po raz kolejny Vézina poprowadził ligę z najrzadziej strzelanymi bramkami, jednocześnie ogłaszając trzynaście zwycięstw i siedem strat. Zgodnie z zasadami NHA, drużyna, która zajęła pierwsze miejsce, grała w finale Pucharu Stanleya, ale ze względu na remis za pierwszym razem, Canadiens musieli zagrać w dwuosobowej serii goli z Toronto. Vézina zamknęła koszulki Blueshirts w pierwszym meczu, zwycięstwo 2-0 dla Montrealu, ale w drugim wpuściła sześć goli, co pozwoliło Blueshirts zagrać o Puchar Stanleya, który wygrali.

Po przegranej czternastu meczach i finiszu w NHA w sezonie 1914-15, Vézina i Canadiens wygrali szesnaście spotkań w sezonie 1915-16, a drużyna zajęła pierwsze miejsce w lidze. Jako liderzy ligi Canadiens zostali wybrani do gry w 1916 roku w finale Pucharu Stanleya, gdzie zagrali z Portland Rosebuds, mistrzami rywalizującego związku hokejowego Pacific Coast Cockey Association. Canadiens pokonali Rosebuds w trzech meczach do dwóch w najlepszym z serii pięciu spotkań, zdobywając po raz pierwszy w historii drużyny Puchar Stanleya. Drugi syn Véziny urodził się w noc piątego meczu, co w połączeniu z premią w wysokości 238 dolarów, które każdy z członków Canadiens otrzymał za mistrzostwo, sprawiło, że uznał tę serię za najlepszą część swojej kariery. W następnym sezonie Vézina ponownie poprowadził NHA z najmniejszą ilością bramek przeciwko, po raz czwarty w ciągu siedmiu lat zrobił to, pomagając Canadiensom ponownie dotrzeć do finału Pucharu Stanleya, gdzie przegrali z Seattle Metropolitans.

NHL

NHA został zastąpiony przez National Hockey League (NHL) w listopadzie 1917 roku, a do nowej ligi dołączyły Vézina i Canadiens. 18 lutego 1918 roku został pierwszym golfistą w historii NHL, który przegrał z Torontosem 9-0. W dniu 28 grudnia 1918 roku został pierwszym golfistą, który otrzymał pomoc na bramce od Newsy'ego Lalonde'a, który wziął krążek po uratowaniu go przez Vézinę. Zakończył sezon z dwunastoma zwycięstwami, co pozwoliło nielicznym golom zmierzyć się z nim. Vézina ustanowiła również rekord, który podzielił się z Clintem Benedictem z ottawskich senatorów, za najmniej braków w lidze w tej kategorii.

W latach 1918-19 Vézina wygrała dziesięć meczów i pomogła Canadienom pokonać ottawskich senatorów w playoffach NHL o zdolność do gry o Puchar Stanleya z mistrzem PCHA, Seattle Metropolitans. W Seattle, obie drużyny miały remis w najlepszej z pięciu serii, gdy został odwołany z powodu epidemii grypy w Hiszpanii, po raz pierwszy Puchar Stanleya nie został przyznany. W dziesięciu meczach playoff przed odwołaniem konkursu, Vézina wygrała sześć spotkań, przegrała trzy i remisowała jeden, z jednym zamknięciem. Vézina zanotowała niemal identyczne rekordy w dwóch kolejnych sezonach, z trzynastoma zwycięstwami i jedenastoma porażkami oraz golami w stosunku do średniej powyżej czterech w latach 1919-20 i 1920-21. W następnym sezonie wygrał dwanaście meczów, ponieważ Canadiens ponownie nie zakwalifikowali się do Pucharu Stanleya.

Po wygraniu trzynastu meczów w latach 1922-23, Vézina poprowadziła Canadiens do playoffów NHL, gdzie przegrali dwa mecze, całkowitą serię goli do ottawskich senatorów, którzy wygrają Puchar Stanleya. W następnym sezonie Vézina powróciła do prowadzenia ligi w niewielu bramkach. Średnio 1,97 gola na mecz był pierwszym przypadkiem, kiedy golfista miał średnio mniej niż dwa gole na mecz. Po kolejnym trzynastym zwycięstwie w sezonie 1923-24, Canadiens dotarli do playoffów NHL, gdzie ponownie zmierzyli się z ottawskimi senatorami. Tym razem Canadiens wygrali serię, a następnie pokonali Vancouver Maroons z PCHA przed dotarciem do finału Pucharu Stanleya po raz pierwszy od pięciu lat. Grając w Calgary Tigers of the Western Canada Hockey League, Vézina i Canadiens wygrali najlepszy z trzech serii dwa mecze do zera, ponieważ Vézina odnotowała przerwę w drugim meczu. Mistrzostwa były pierwszym meczem Canadiensów jako członków NHL i drugim jako klub. Po siedemnastu zwycięstwach w sezonie 1924-25, w którym Vézina zanotowała gole w stosunku do średniej 1,81, by ponownie objąć prowadzenie w lidze, Canadiens dotarli do finału Pucharu Stanleya. Canadiens zakwalifikowali się dopiero po tym, jak mistrzowie sezonu regularnego, Hamilton Tigers, zostali zawieszeni za odmowę gry w playoffie, chyba że zapłacili więcej. W obliczu Victoria Cougars, Canadiens przegrali serię trzech meczów do jednego.

Wracając do Montrealu na obóz treningowy w sezonie 1925-26, Vézina był wyraźnie chory, choć nic o tym nie powiedział. Do czasu pierwszego meczu Canadiensów 28 listopada z Piratami z Pittsburga, w ciągu sześciu tygodni stracił 35 funtów i miał gorączkę 102 Fahrenheitów. Mimo to wyszedł na lód i zakończył pierwszą tercję nie pozwalając sobie na zdobycie gola. Vézina zaczęła wymiotować krwią w przerwie, zanim wróciła na początek drugiej terapii. Następnie zawalił się w polu bramkowym i opuścił mecz, a jego miejsce zajął były golfista z amerykańskiej drużyny olimpijskiej Alphonse Lacroix.

Dzień po meczu u Véziny zdiagnozowano gruźlicę i zalecono powrót do domu. 3 grudnia odbył ostatnią podróż do garderoby Canadiens, aby pożegnać się z kolegami z drużyny. Dandurand opisałby później Vézinę jako siedzącą w swoim kąciku garderoby z "toczącymi się po policzkach łzami". Patrzył na swoje stare poduszki i łyżwy, które Eddie Dufour [trener Canadiens] ustawił w rogu Georgesa. Potem poprosił o jedną małą przysługę - sweter, który miał na sobie w ostatniej serii." Vézina wróciła do rodzinnego miasta Chicoutimi z żoną Marie, gdzie zmarł 27 marca 1926 roku w l'Hôtel-Dieu. Choć przez cały sezon grał tylko jeden okres dla Canadiensów, drużyna zapłaciła mu całe $6,000 pensji, pokazując jak ważna była dla niego Vézina.

Vézina podczas gdy członek Chicoutimi Hockey Clubu


Georges Vézina z Canadiens na początku swojej kariery.


Georges Vézina około 1919-21. Poprowadził Canadiensów na ich dwa pierwsze mistrzostwa o Puchar Stanleya.

Dziedzictwo

Jedna z najlepszych golfistek w NHA i wczesnej NHL, Vézina poprowadziła Canadiens do pięciu finałów Pucharu Stanleya, gdzie dwukrotnie wygrała Puchar. Siedem razy w swojej karierze Vézina miał najniższą liczbę goli w stosunku do średniej w lidze, w której grał, a drugą najlepszą średnią pięć razy. Od kiedy dołączył do drużyny Canadiens w 1910 roku, aż do przejścia na emeryturę w 1925 roku, Vézina nigdy nie przegapił żadnego meczu, ani nie pozwolił innej osobie go zastąpić, grając w 328 meczach w sezonie regularnym i 39 dodatkowych meczach playoff z rzędu. Choć większość swojej kariery grał w erze, w której golfiści nie mogli opuścić nóg, by się uratować (zasada ta została zmieniona w 1918 roku), Vézina jest uważany za jednego z największych golfistów w historii hokeja; Montreal Standard określił go w nekrologu jako "największego golfistę ostatnich dwóch dekad".

Bardzo lubiana w Montrealu, Vézina była często postrzegana jako najlepszy zawodnik na lodzie dla Canadiens i była szanowana przez kolegów z drużyny, którzy uważali go za lidera drużyny. Nazywany "le Concombre de Chicoutimi" ("Ogórek Chicoutimi") za swoje fajne działania na lodzie, był również znany jako "l'Habitant silencieux" ("cichy mieszkaniec", "Habitant" jest pseudonimem Canadiens), ze względu na swoją cichą osobowość. Często siedział sam w kącie garderoby drużyny, palił fajkę i czytał gazetę. Kiedy ogłoszono wiadomość o śmierci Véziny, gazety w całym Quebecu złożyły hołd bramkarzowi, publikując artykuły o jego życiu i karierze. Na cześć pobożnej Véziny odprawiono setki mszy świętych, a ponad 1500 osób poszło na jego pogrzeb do katedry w Chicoutimi.

Kolejnym dziedzictwem Véziny było trofeum nazwane jego imieniem. Na początku sezonu 1926-27 Leo Dandurand, Leo Letourneau i Joseph Cattarinich, właściciele Montreal Canadiens, przekazali Vezina Trophy NHL na cześć Véziny. Miało ono zostać przyznane goalcowi drużyny, który pozwolił na zdobycie najmniejszej ilości bramek w sezonie regularnym. Inauguracyjnym zwycięzcą trofeum został następca Véziny w bramce dla Canadiens, George Hainsworth. Wygrał on również trofeum w kolejnych dwóch sezonach. W 1981 roku NHL zmieniła formułę przyznawania trofeum, przyznając je najlepszemu w lidze, wybranemu przez dyrekcję generalną NHL, bramkarzowi. Hala Sław Hokeja powstała w 1945 roku, a wśród pierwszych dwunastu inductees znalazła się Vézina. W 1998 roku Vézina znalazła się na 75. miejscu na liście 100 największych hokeistów The Hockey News. Na cześć pierwszego profesjonalnego hokeisty, który przybył z Chicoutimi, miasto zmieniło nazwę swojej hali hokejowej na Centre Georges-Vézina w 1965 roku.

Statystyki kariery zawodowej

Sezon regularny i playoffy

				Sezon regularny									Playoffy
Sezon	Zespół	Liga		GP	W	L	T	Min	GA	SO	GAA		GP	W	L	T	Min	GA	SO	GAA
1909–10	Chicoutimi Saguenéens	MCHL		—	—	—	—	—	—	—	—		—	—	—	—	—	—	—	—
1910–11	Montreal Canadiens	NHA		16	8	8	0	980	62	0	3.80		—	—	—	—	—	—	—	—
1911–12	Montreal Canadiens	NHA		18	8	10	0	1109	66	0	3.57		—	—	—	—	—	—	—	—
1912–13	Montreal Canadiens	NHA		20	9	11	0	1217	81	1	3.99		—	—	—	—	—	—	—	—
1913–14	Montreal Canadiens	NHA		20	13	7	0	1222	64	1	3.14		2	1	1	0	120	6	1	3.00
1914–15	Montreal Canadiens	NHA		20	6	14	0	1257	81	0	3.86		—	—	—	—	—	—	—	—
1915–16	Montreal Canadiens	NHA		24	16	7	1	1482	76	0	3.08		5	3	2	0	300	13	0	2.60
1916–17	Montreal Canadiens	NHL		20	10	10	0	1217	80	0	3.94		6	2	4	0	360	29	0	4.83
1917–18	Montreal Canadiens	NHL		21	12	9	0	1282	84	1	3.93		2	1	1	0	120	10	0	5.00
1918–19	Montreal Canadiens	NHL		18	10	8	0	1117	78	1	4.19		10	6	3	1	636	37	1	3.49
1919–20	Montreal Canadiens	NHL		24	13	11	0	1456	113	0	4.66		—	—	—	—	—	—	—	—
1920–21	Montreal Canadiens	NHL		24	13	11	0	1441	99	1	4.12		—	—	—	—	—	—	—	—
1921–22	Montreal Canadiens	NHL		24	12	11	1	1469	94	0	3.84		—	—	—	—	—	—	—	—
1922–23	Montreal Canadiens	NHL		24	13	9	2	1488	61	2	2.46		2	1	1	0	120	3	0	1.50
1923–24	Montreal Canadiens	NHL		24	13	11	0	1459	48	3	1.97		6	6	0	0	360	6	2	1.00
1924–25	Montreal Canadiens	NHL		30	17	11	2	1860	56	5	1.81		6	3	3	0	360	18	1	3.00
1925–26	Montreal Canadiens	NHL		1	0	0	0	20	0	0	0.00		—	—	—	—	—	—	—	—
Sumy NHA				138	70	67	1	8484	510	2	3.61		13	6	7	0	780	48	1	3.69
Sumy NHL				190	103	81	5	11592	633	13	3.28		26	17	8	1	1596	74	4	2.78

• Statystyki NHA pochodzą ze Szlaku Pucharu Stanleya.
• Statystyki NHL są z NHL.com.