Mistrz gry — rola, obowiązki i odmiany prowadzenia rozgrywki

Termin gamemaster i samo zajęcie można znaleźć w hobby związanym z grami pocztowymi. W sensie gry fabularnej, został po raz pierwszy użyty przez Chivalry & Sorcery, a w wargamingu został użyty w zestawie zasad Guidon Games z 1973 roku, Ironclad. W większości gier play-by-mail, gracze kontrolują armie lub kraje i wysyłają pocztą akcje, które chcą wykonać do GM. GM następnie regularnie wysyła najnowszy stan gry do wszystkich graczy.

Każdy system gry ma swoje własne nazwy dla mistrza gry, takie jak "sędzia", "narrator", "sędzia", "dyrektor" lub "opowiadacz", a nazwy te nie tylko opisują rolę mistrza gry w ogóle, ale także pomagają wyjaśnić, jak gra ma być prowadzona. Na przykład Storyteller System używany w grach fabularnych White Wolf Game Studio nazywa swojego mistrza gry "opowiadaczem", podczas gdy skoncentrowana na zasadach i otoczeniu gra fabularna Marvel Super Heroes nazywa swojego mistrza gry "sędzią". Gra fabularna Toon oparta na kreskówkach nazywa swojego gracza "animatorem". Kilka gier używać systemu lub ustawienie specyficzne flavourful (ściśle związane z ustawienia gry lub "smak") nazwy dla mistrza gry, takie jak Bóg Hollyhock w Nobilis, gdzie hollyhock oznacza próżność, lub najbardziej znany z takich nazw, "Dungeon Master" (lub "DM") w Dungeons & Dragons.

Gamemaster przygotowuje sesję gry dla graczy i postaci, w które się wcielają (zwanych postaciami graczy lub PC), opisuje rozgrywające się wydarzenia i decyduje o rezultatach działań graczy. Prowadzący grę śledzi również losy postaci niegrających (NPC) oraz losowe spotkania, jak również ogólny stan świata gry. Sesja gry (lub "przygoda") może być opisana jako sztuka teatralna, w której gracze są głównymi aktorami, a GM przynosi scenę, scenografię, podstawową fabułę, na której zbudowany jest improwizowany (nieplanowany) scenariusz, jak również wszystkie części i postacie drugoplanowe. Gamemasterzy mogą być również odpowiedzialni za gry planszowe RPG, tworząc wydarzenia i stawiając wyzwania.

Cztery główne "kapelusze"

Można powiedzieć, że gamemaster nosi cztery "kapelusze" w swojej roli, co oznacza cztery główne zadania, które wykonuje w ramach ogólnej pracy GMing.

• Pisarz: GM planuje (w bardzo luźny sposób) fabułę historii, której Bohaterowie Graczy staną się bohaterami (lub złymi, lub bogatymi, lub czymkolwiek chcą); tworząc (lub wybierając) ustawienie, wypełniając to ustawienie złymi ludźmi i innymi NPC, i dając im jakiekolwiek tła, motywacje, plany i/lub zasoby (przedmioty, bogactwo lub podobne rzeczy, które posiadają), których potrzebują.
• Dyrektor: Podczas gry, podczas gdy każdy z pozostałych graczy zazwyczaj kontroluje działania jednej z Postaci Gracza, GM decyduje o działaniach wszystkich NPC jak są one potrzebne. GM może również kontrolować jednego lub więcej NPC, które podróżują z partią (powszechnie znane jako GMPC, GameMaster Player Character), ale to może być otwarte na nadużycia jako Mistrz Gry posiadający "zwierzaka" NPC może sprawić, że będą stronniczy wobec nich lub grupy jako całości.
• Sędzia: W większości gier Tabletop RPG, zasady są dostarczane w celu rozstrzygania sporów (unikając problemu "Bang! jesteś martwy!"/"Nie, spudłowałeś!" w przypadku gry bez żadnych zasad). Oczekuje się, że GM podejmie decyzję, gdy zasady są niejasne lub nie obejmują danego wydarzenia. GM może również pozwolić lub wprowadzić "House Rules", aby pokryć takie wydarzenia lub sprawić, że gra będzie toczyć się inaczej niż według normalnych zasad. Ponieważ gamemaster jest często postrzegany jako osoba odpowiedzialna za swoją grupę graczy, można również oczekiwać, że będzie rozwiązywał spory, które nie są związane z zasadami gry.
• Menedżer: Najmniej oficjalnym zadaniem GM (a czasami najbardziej zaskakującym) jest doprowadzenie do tego, że gra w ogóle się odbywa. Często oczekuje się od nich, że będą wybierać graczy, wybierać daty i godziny gry, znaleźć miejsce do gry i zrównoważyć potrzeby wszystkich innych graczy.

We wczesnych wirtualnych światach gamemasterzy pracowali jako moderatorzy lub administratorzy; w MUD-ach gamemasterzy nazywani byli "czarodziejami". Gamemastering w formie znalezionej w tradycyjnych grach fabularnych był również używany w wirtualnych światach, które w większości działają samodzielnie. Jednak ludzkie moderowanie było czasami uważane za niesprawiedliwe lub złe w świecie, który jest inaczej zarządzany przez programy komputerowe. W miarę jak gry online stawały się coraz większe i bardziej popularne, praca gamemastera wzrosła do obsługi klienta dla społeczności online. Gamemaster w takiej grze jest albo graczem wolontariuszem, który jest tam od dawna, albo kimś, kto pracuje dla wydawcy gry. Sprawia on, że wszyscy przestrzegają zasad gry, pozbywając się spamerów, zabójców graczy, oszustów i hakerów oraz rozwiązując problemy graczy poprzez ogólną obsługę klienta. W swojej pracy używają specjalnych narzędzi i postaci, które pozwalają im na takie rzeczy jak teleportowanie się do graczy, tworzenie przedmiotów i zaglądanie do logów, które zapisują działania graczy. Często gracze, którzy nie są zadowoleni z gry, obwiniają GMów za wszelkie problemy. Jednakże, to obwinianie nie jest sprawiedliwe, ponieważ większość GMów nie jest programistami i nie może naprawić tego typu problemów.

America Online Online Gaming Forum (które nie jest już w użyciu) używało ochotników wybieranych z aplikacji użytkowników. Ci ludzie byli nazywani OGFs przez innych członków, a ich nazwy ekranowe pokazywały ich rolę (np. OGF Moose, itp.). Podczas gdy użytkownicy musieli być tylko członkami AOL aby używać Online Gaming Forum, OGFs otrzymali uprawnienia jak "Przewodnicy" AOL i mogli ich używać kiedy uznali to za stosowne.

World of Warcraft posiada pracowników Blizzard Entertainment, którzy służą jako gamemasterzy, aby pomóc użytkownikom w wielu problemach w grze, czacie i innych rzeczach, takich jak problemy z kontami i płatnościami. Gamemaster w tej grze może rozmawiać z graczami poprzez czat z niebieskim tekstem, a także będzie miał specjalny znacznik "GM" i logo Blizzarda przed swoim imieniem.

RuneScape ma ponad 500 moderatorów pracujących dla Jagex Games Studio, którzy pomagają graczom i wykonują prace administracyjne w grze i na forum. Moderatorzy Jagex, jak są nazywani, zazwyczaj mają słowo "Mod" i złotą koronę przed nazwą konta, której zwykli gracze nie mogą używać. Gra ma również Moderatorów Graczy i Moderatorów Forum, którzy są wolontariuszami pomagającymi w moderowaniu, mającymi prawo do wyciszania (blokowania rozmów) innych graczy, którzy łamią zasady.

Zauważ, że kilka gier, takich jak Neverwinter Nights i Vampire: The Masquerade - Redemption, są adaptacje gier wideo z tableop role-playing gry, które są rozgrywane w trybie online z jednego gracza działającego jako gamemaster w taki sam sposób, jak w prawdziwym życiu.

Gamemastering, czasami nazywany Orkiestrowaniem, jest używany w grach wszechobecnych, aby prowadzić graczy ścieżką, którą chce autor gry. Aby upewnić się, że dobry gamemastering może się wydarzyć, potrzebne są cztery rzeczy: jakiś sposób, aby mistrzowie gry znali bieżące wydarzenia i informacje o grze; to pozwala im podejmować dobre decyzje; decyzje muszą być wprowadzone w życie w grze, albo poprzez system gry, albo osobiście; i wreszcie sposób wysyłania wiadomości jest potrzebny zarówno dla diegetycznych (dźwięki, które można się spodziewać usłyszeć w świecie gry) lub niediegetycznych (dźwięki, które oczywiście nie są częścią świata gry) komunikacji. Dobry gamemastering w tego typu grach wymaga czasami specjalnych interfejsów użytkownika, które są unikalne dla danej gry.

Czasami, tabletop GMs nie może znaleźć graczy, którzy chcą grać w tym samym ustawieniu, linii produktów, lub styl gry w ich okolicy. Sieciowy komputer osobisty dał odpowiedź z programami czatu online. Gamemasters z odpowiedniego sprzętu może znaleźć graczy online i grupa może spotkać się za pomocą czatu, forum lub innych środków elektronicznych.

W porównaniu ze standardowymi grami stołowymi (i grami przeznaczonymi do grania online), ten format czatu online zmienia równowagę obowiązków dla mistrza gry dość mocno. Opisy wymagają więcej przygotowania, nawet przy użyciu wytnij-wklej; aktorstwo i umiejętności głosowe nie mogą być używane, aby uzyskać osobowość NPC i potwory w poprzek, dzięki czemu muzyka w tle jako pomoc w grze bardziej przydatne. GM prawdopodobnie będzie potrzebował kopii zapisów postaci graczy, nie mogąc spojrzeć na oryginały, jak w normalnej grze twarzą w twarz. Format wymusza również problem (szczególnie gdy gracze nie znają się nawzajem), czy pozostawić wszystkie rzuty kośćmi GMowi, czy zaufać wszystkim graczom, że uczciwie podadzą wyniki swoich rzutów (system honorowy może być nadwerężony, gdy dobry rzut jest bardzo dobrą rzeczą).

Jednak z czasem pojawiły się odpowiedzi na te problemy. Użycie oprogramowania Wiki pomaga GMom i graczom śledzić dane z gry, czasami stając się domową pomocą w grze. Oprogramowanie do pisania skryptów pozwala na wykonanie trudnych elementów gry (np. skomplikowanej formuły lub dużej ilości rzutów kośćmi) za pomocą jednego przycisku. Telekonferencje pozwalają grupom na interakcję za pomocą głosu, obrazu i wspólnej tablicy. Technologia umożliwiająca grę online jest coraz częściej wykorzystywana, co widać na przykładzie takich produktów jak D&D Insider.

• Mistrz Lochów