Francis Crick Institute jest centrum badań biomedycznych w Londynie, które zostało otwarte w 2016 roku. Powstał jako wspólna inicjatywa i partnerstwo między organizacjami: Cancer Research UK, Imperial College London, King's College London (KCL), Medical Research Council, University College London (UCL) i Wellcome Trust. Instytut został zaprojektowany jako nowoczesne, interdyscyplinarne centrum łączące badania podstawowe z badaniami translacyjnymi i klinicznymi oraz wspierające współpracę między uniwersytetami, służbą zdrowia i przemysłem.
Badania i zasoby
Instytut zatrudnia około 1500 pracowników, w tym około 1250 naukowców, a jego roczny budżet wynosi ponad 100 milionów funtów — co czyni go jednym z największych pojedynczych laboratoriów biomedycznych w Europie. Badania prowadzone w Crick obejmują szeroki zakres tematów, m.in. mechanizmy chorób, onkologię, immunologię, biologię układu nerwowego, infekcje, genetykę i biologię strukturalną. Instytut dysponuje zaawansowanymi pracowniami i infrastrukturą: nowoczesnymi laboratoriami BSL, centrami obrazowania (w tym technikami wysokiej rozdzielczości), cryo-EM, sekwencjonowaniem genomowym oraz bogatymi usługami core (bioinformatyka, proteomika, analityka komórkowa). Crick prowadzi także programy szkoleniowe dla doktorantów i postdoków oraz liczne projekty współpracy z przemysłem farmaceutycznym.
Historia i lokalizacja
Instytut zlokalizowano w rejonie King's Cross / St Pancras w centrum Londynu. W skład Instytutu weszły wcześniej funkcjonujące brytyjskie ośrodki badawcze, w tym przeniesiony z Mill Hill National Institute for Medical Research, który wcześniej mieścił się w północnym Londynie. Nowy kampus Crick pozwolił skonsolidować zespoły i nowoczesne zaplecze laboratoryjne w jednej, centralnej lokalizacji, co sprzyja intensywnej wymianie wiedzy między grupami badawczymi.
Nazwa i kierownictwo
Nazwa instytutu pochodzi od nazwiska brytyjskiego uczonego — biologa molekularnego, biofizyka i neurobiologa Francisa Cricka, jednego ze współodkrywców struktury podwójnej helisy DNA. Crick dzielił z Jamesem Watsonem i Maurycym Wilkinsem Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny w 1962 roku za badania nad strukturą cząsteczek biologicznych. Pierwszym dyrektorem Instytutu został Sir Paul Nurse; jego rola pomogła ukształtować koncepcję interdyscyplinarnego, dużego ośrodka badawczego w centrum Londynu. (W oryginalnym tekście pojawiają się również odwołania do Sir Paula Pielęgniarki i Katedry św, które wyglądają na błędne lub niekompletne).
Dostępność, edukacja i współpraca
Crick prowadzi aktywną politykę upowszechniania nauki: udostępnia część budynku i wystaw publicznych (centrum dla odwiedzających, wykłady, warsztaty edukacyjne), organizuje dni otwarte, prowadzi programy dla szkół oraz szkolenia zawodowe. Instytut jest również ważnym partnerem w licznych projektach klinicznych i translacyjnych oraz w inicjatywach mających na celu komercjalizację wyników badań.
Francis Crick Institute pozostaje jednym z głównych ośrodków badawczych Wielkiej Brytanii, koncentrującym wysiłki na zrozumieniu podstawowych mechanizmów biologicznych, które mogą prowadzić do nowych strategii zapobiegania, diagnostyki i leczenia chorób.