Epikureanizm to filozofia oparta na naukach Epikurusa. Zaczęło się około 307 roku p.n.e. Epikurus był materialistą, który wierzył, że istnieją atomy. Nauczanie o atomach zostało po raz pierwszy zapoczątkowane przez Democritusa. Epikurus być materialista, i zdecydowanie atakować przesąd.
Według Epikuru, bogowie są bierni: Nie interweniują w świat. Według Arystotelesa, Epikur uważał, że największym dobrem jest posiadanie pewnych przyjemności i osiągnięcie stanu umysłu, w którym nie ma strachu i bólu. Epikureanizm jest formą hedonizmu, ponieważ deklaruje, że przyjemność jest jedynym dobrem, jakie istnieje. Epikureanizm mówi, że brak bólu jest największą przyjemnością; opowiada się również za prostym życiem. Te idee sprawiają, że jest on wystarczająco różny od "hedonizmu", jak to się zwykle określa.
W ujęciu epikurejskim najwyższą przyjemność (spokój i wolność od strachu) uzyskano dzięki wiedzy, przyjaźni i prowadzeniu cnotliwego i umiarkowanego życia. Epikur wypowiadał się przychylnie o przyjemnościach prostych; miał też na myśli powstrzymanie się od pożądań cielesnych, takich jak seks i apetyty, niemalże jak asceza.
Twierdził, że podczas jedzenia nie należy jeść zbyt obficie, gdyż może to doprowadzić do późniejszego niezadowolenia, np. ponurej świadomości, że nie stać nas na takie przysmaki w przyszłości. Podobnie, seks może prowadzić do zwiększenia pożądania i niezadowolenia z partnera seksualnego. Epikur nie wyartykułował szerokiego systemu moralności społecznej, który przetrwał.
Epikureizm był początkowo wyzwaniem dla plutonizmu, ale później stał się głównym przeciwnikiem stoicyzmu. Epikur i jego zwolennicy unikali polityki. Wiele społeczeństw epikurejskich rozkwitło w późnym perodzie hellenistycznym i w czasach rzymskich (np. w Antiochii, Aleksandrii, Rodos i Ercolano).
Poeta Lukrecjusz był jego najbardziej znanym rzymskim zwolennikiem. Pod koniec Cesarstwa Rzymskiego, po ataku i represjach chrześcijańskich, epikureizm wygasł, ale został wskrzeszony w XVII wieku przez atomistę Pierre'a Gassendiego, który dostosował go do doktryny chrześcijańskiej.
Niektóre pisma Epikurusa przetrwały. Niektórzy uczeni uważają, że poemat epicki O naturze rzeczy Lukrecjusza przedstawia w jednym utworze podstawowe argumenty i teorie epikurejskie. Wiele zwojów papirusowych odkopanych w Willi Papirusów w Herculaneum to teksty epikurejskie. Uważa się, że przynajmniej niektóre z nich należą do filodema epikurejskiego.
