Derby Silk Mill — pierwszy fabryczny młyn jedwabniczy w Wielkiej Brytanii

Derby Silk Mill — pierwszy brytyjski młyn jedwabniczy: muzeum przemysłu w Derwent Valley Mills. Poznaj innowacje, historię i tajemnice narodzin fabrycznego jedwabnictwa.

Derby Silk Mill to muzeum przemysłu mieszczące się w Derby w Anglii. Budynek jest zabytkowym dawnym młynem jedwabniczym i częścią zespołu Derwent Valley Mills, który został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO jako miejsce przemysłowego dziedzictwa związanego z wczesną rewolucją przemysłową.

Początki i konstrukcja

W latach 1717–1721 inżynier George Sorocold zbudował nad rzeką Derwent pierwszy w Wielkiej Brytanii młyn zaprojektowany specjalnie do produkcji jedwabnych nici przy użyciu maszyn napędzanych energią wodną. Był to istotny krok w kierunku przemysłowego wytwarzania jedwabiu — wcześniej przędzenie odbywało się głównie ręcznie w domach lokalnych rzemieślników (przędzalników domowych) i w niewielkiej skali.

John Lombe i maszyny z Włoch

John Lombe przywiózł do Anglii wiedzę o konstrukcji maszyn używanych we włoskim przemyśle jedwabnym. Według źródeł historycznych jego działania bywają uznawane za jeden z wczesnych przypadków szpiegostwa przemysłowego — Lombe rzekomo skopiował i wdrożył rozwiązania techniczne stosowane we Włoszech. Dzięki temu nowe, duże maszyny mogły produkować znacznie większe ilości nici i zaczęły konkurować z włoską produkcją.

Maszyny te wymagały dużych hal i stałego, potężnego źródła energii, którym było koło wodne umieszczone przy młynie. Duże koło wodne po zachodniej stronie nowego młyna napędzało mechanizmy służące do przędzenia i obróbki jedwabiu.

Własność i prowadzenie młyna

John Lombe zmarł nagle w 1722 roku; pojawiły się legendy mówiące, że został otruty przez włoskiego rzemieślnika w odwecie za kradzież technologii. Jego przyrodni brat, sir Thomas Lombe, zmarł 2 czerwca 1739 roku, pozostawiając majątek żonie i dwóm córkom. Wdowa (Dame Elizabeth) ogłosiła w 1739 roku dzierżawę budynku i maszyn — pozostałe 64 lata dzierżawy zostały przypisane Richardowi Wilsonowi juniorowi z Leeds za 2 800 funtów.

Młyn był następnie zarządzany przez konsorcjum właścicieli i menedżerów, w tym Williama i Samuela Lloydów (kupców londyńskich) oraz Thomasa Benneta jako menedżera. W okresie 1739–1753 zakład został opisany jako wykorzystujący zaawansowane jak na tamte czasy wrzeciona i maszyny rzucające (rzucarki) — pracowało tu jednorodnie duże źródło energii (woda) i zorganizowana załoga, według różnych szacunków od około 200 do 400 pracowników. Ze względu na możliwość prowadzenia całego procesu produkcji od surowego jedwabiu do cienkich przędz jakościowych, młyn Lombes bywa uważany za jedno z pierwszych udanych zastosowań systemu fabrycznego w Wielkiej Brytanii.

Warunki pracy i zwiedzający

Młyn przyciągał także ciekawych turystów i podróżników. Na przykład Boswell odwiedził go we wrześniu 1777 roku. Opinie zwiedzających bywały podzielone — jedni podziwiali nowoczesne maszyny, inni narzekali na upał, odór i hałas; w 1835 roku Fairholt opisał warunki pracy i obecność niedożywionych, młodych pracowników. Wspomnienia byłych pracowników, takich jak William Hutton, wskazywały na długie godziny pracy, niskie płace i przemoc fizyczną. Praca zwykle trwała przez cały rok, zatrzymywała się jedynie w czasie skrajnej suszy, mrozów lub przerw w dostawach surowca.

Zmiany własności i upadek przemysłu jedwabniczego

Spółka Wilsona i Lloydów rozpadła się w 1753 roku w wyniku sporów i procesów sądowych; Lloyd zachował budynek i maszyny. W 1765 roku Thomas Bennet kupił młyn od Lloyda, lecz z czasem zakład był zaniedbywany, gdy konkurencja w Derby i w Cheshire rosła, a handel jedwabiem osłabł. W 1780 roku podnajemcą został Lamech Swift; pojawiały się spory dotyczące napraw tamy i innych kwestii związanych z eksploatacją młyna.

W XIX wieku przemysł jedwabniczy w regionie doświadczał okresowych kryzysów. W listopadzie 1833 roku w Derby zaczęły się ruchy robotnicze, które doprowadziły w lutym 1834 roku do powstania Wielkiego Związku Zawodowego; wkrótce pojawiły się także reperkusje związane z Tolpuddle Martyrs. Jedwabny Młyn nie był co prawda epicentrum tych wydarzeń, ale jego dzierżawca Taylor należał do pracodawców, którzy zobowiązali się nie przyjmować pracowników będących członkami związku — część byłych związkowców miała potem problemy ze znalezieniem pracy w Derby. Wydarzenie to upamiętnia coroczny marsz organizowany przez Radę Związków Zawodowych Derby w weekend poprzedzający maj-dni.

Rodzina Taylor utrzymywała młyn w posiadaniu przez długi czas, lecz w 1865 roku popadła w długi i została zmuszona do sprzedaży maszyn oraz dzierżawy. Ogólna depresja w branży oraz rosnąca konkurencja sprawiły, że wiele młynów jedwabniczych było wystawianych na sprzedaż — sytuacja pogorszyła się jeszcze przed podpisaniem traktatu Cobden z Francją, który niektórzy uważali za jeden z czynników osłabiających brytyjski handel jedwabiem.

Przekształcenia budynku i pożar 1910

Produkcja jedwabiu w tym miejscu trwała aż do początku XX wieku; około 1908 roku działalność zakończyła się, a do budynku wprowadziła się firma F.W. Hampshire and Company, zajmująca się produkcją papierów muchowych i leków na kaszel. W nocy 5 grudnia 1910 roku o godzinie 5.00 w pobliskim młynie mącznym Sowter Brothers wybuchł pożar, który szybko rozprzestrzenił się na Młyn Jedwabny. Wschodnia ściana młyna zawaliła się do rzeki, a budynek niemal całkowicie spłonął. Dzięki wysiłkowi straży pożarnej gminnej i pomocy Spółki Kolejowej Midland udało się uratować częściowo skorupę wieży i zarys otworów drzwiowych po pierwotnych pięciu kondygnacjach — te elementy są widoczne do dziś na klatce schodowej wieży. Po pożarze budynek odbudowano, przy czym nowa zabudowa miała trzy piętra zamiast pierwotnych pięciu; taki układ przetrwał do naszych czasów.

XX wiek i przekształcenie w muzeum

W latach 1920. budynek przeszedł na własność lokalnego Urzędu Energetycznego i był wykorzystywany częściowo jako sklepy, warsztaty i stołówka. Ukryty za zabudowaniami elektrowni, aż do jej rozbiórki w 1970 roku istnienie młyna było w dużej mierze zapomniane. W kolejnych latach obiekt został odrestaurowany i przekształcony w muzeum przemysłu, o którym miasto Derby myślało przez długi czas. Muzeum zostało otwarte 29 listopada 1974 roku i od tego czasu prezentuje historię młyna oraz rozwój przemysłu włókienniczego nad rzeką Derwent.

Znaczenie historyczne

Młyn jedwabny w Derby jest ważnym przykładem wczesnego zastosowania systemu fabrycznego — połączenia centralnej siły napędowej, maszyn i zorganizowanej siły roboczej — które odegrało znaczącą rolę w rozwoju rewolucji przemysłowej w Wielkiej Brytanii. Zachowane fragmenty konstrukcji oraz historia miejsca pozwalają zrozumieć warunki pracy, techniczne innowacje i społeczne skutki przemian przemysłowych w XVIII–XIX wieku.

Pytania i odpowiedzi

P: Co to jest Derby Silk Mill?

P: Kto zbudował pierwszy brytyjski młyn?

P: Jak John Lombe zdobył projekt tych maszyn?

P: Co się stało z Johnem Lombe?

P: Kto wydzierżawił budynek i maszyny po Sir Thomasie Lombe Knt.?

Szukaj według litery