Clara Petacci (28 lutego 1912 – 28 kwietnia 1945) była ostatnią kochanką starszego o 28 lat Benito Mussoliniego. Urodziła się w Rzymie i pochodziła z zamożnej rodziny. Zyskała rozgłos jako bliska towarzyszka przywódcy włoskiego faszyzmu — ich relacja trwała przez wiele lat i stała się przedmiotem licznych badań historycznych oraz publikacji.

Związek z Mussolinim

Relacja Petacci z Mussolinim była intensywna i długoletnia. W listach, które ujawniono po wojnie, widać silne uczuciowe zaangażowanie z obu stron. Pomimo ogromnej różnicy wieku Clara często towarzyszyła Mussoliniemu i utrzymywała z nim bliski kontakt, także w latach II wojny światowej, gdy pozycja Duce’a słabła.

Aresztowanie i egzekucja

W ostatnich dniach wojny Mussolini próbował uciec w kierunku Szwajcarii razem z grupą współpracowników. W nocy z 27 na 28 kwietnia 1945 roku konwój został zatrzymany przez włoskich partyzantów nad jeziorem Como (miejscowość Dongo). Clara Petacci została aresztowana razem z Mussolinim i innymi towarzyszami. Istnieją relacje mówiące, że Petacci otrzymała możliwość ucieczki, którą jednak — według świadków — odmówiła, chcąc pozostać przy Mussolinim.

W nocy 28 kwietnia 1945 roku Mussolini i Petacci zostali rozstrzelani w miejscowości Giulino di Mezzegra. Ich ciała przewieziono następnie do Mediolanu i wystawiono publicznie — powieszono je głową w dół na stacji benzynowej na Piazzale Loreto, miejscu symbolicznie związanym z walką przeciwko faszyzmowi.

Kontrowersje i późniejsze losy

Okoliczności śmierci Petacci budzą do dziś kontrowersje. W niektórych relacjach pojawiają się doniesienia o przemocy seksualnej wobec niej przed egzekucją; kwestia ta pozostaje przedmiotem badań i debat historyków, a relacje są sprzeczne lub niepełne. Fotografie i doniesienia z tamtych dni stały się symbolem brutalnego upadku reżimu i wywołały silne emocje publiczne.

Po wojnie pamięć o Clarze Petacci była przedmiotem sporów — jedni postrzegali ją jako tragiczną postać uwikłaną w zbrodniczy system, inni jako oddaną kochankę, której los związany był z upadkiem Mussoliniego. Jej postać pojawia się w książkach, artykułach naukowych i filmach, co sprawia, że pozostaje jednym z pamiętnych symboli końca faszyzmu we Włoszech.

Wiek i data śmierci: Clara Petacci miała 33 lata, gdy zginęła 28 kwietnia 1945 roku.

Uwaga: Część szczegółów dotyczących wydarzeń z kwietnia 1945 r. jest przedmiotem sporów źródłowych i interpretacyjnych — powyższy opis opiera się na ustalonych faktach, przy jednoczesnym zaznaczeniu istniejących kontrowersji.