Charing Cross (Londyn): Krzyż Eleonory i centralny punkt pomiaru odległości

Historia krzyża

Krzyże Eleonory zostały wzniesione pod koniec XIII wieku jako pomniki w miejscach, w których zatrzymywał się kondukt pogrzebowy królowej. Krzyż przy Charing miał upamiętniać tę trasę i stanowił widoczny punkt w krajobrazie ówczesnego miasta. Oryginalny pomnik nie zachował się — został zniszczony w czasie burzliwego okresu w XVII wieku. W XIX wieku na przedpolu stacji Charing Cross ustawiono rekonstrukcję nawiązującą do pierwotnego założenia, wykonującą dziś funkcję pomnika i punktu orientacyjnego.

Lokalizacja i znaczenie

Obszar Charing Cross leży w bezpośrednim sąsiedztwie takich miejsc jak Trafalgar Square, Strand i Whitehall, dlatego stał się naturalnym węzłem komunikacyjnym. Na jego cześć nazwano też liczne obiekty i ulice: szpital Charing Cross Hospital, most Charing Cross oraz ulicę Charing Cross Road — ta ostatnia historycznie pełniła rolę ważnego ciągu komunikacyjnego, omijającego miejsce, gdzie stał właściwy krzyż.

Charing Cross jako punkt odniesienia

Od XIX wieku miejsce to bywa traktowane jako centrum Londynu w znaczeniu praktycznym: Charing Cross jest używany jako punkt, od którego mierzy się odległości do Londynu. W związku z tym wiele pomiarów i oznaczeń kilometrażowych odnosi się do tego miejsca jako punktu wyjściowego.

Dzisiaj

Obecny krzyż i najbliższe otoczenie są popularnym miejscem spotkań i punktem orientacyjnym dla mieszkańców i turystów. Wokół znajdują się dworce, przystanki komunikacji miejskiej, muzea i inne atrakcje centralnej części Londynu, dzięki czemu Charing Cross zachowuje swoją rolę jako ważny węzeł miejski oraz symboliczny środek stolicy.