Mathangi "Maya" Arulpragasam (ur. 17 lipca 1977 r. w Hounslow w Londynie) jest uznanym artystą, absolwentem kina i muzykiem. Jest córką tamilskiej rewolucjonistki. Najbardziej znana jest z nazwy scenicznej M.I.A. Jej styl muzyczny zawiera elementy grime, alternatywy, hip-hopu, tańca i muzyki elektronicznej.
M.I.A. ukończył Central St. Martin's College of Art and Design z tytułem magistra sztuki pięknej, filmu i wideo. Znana jest z idiosynkratycznego stylu w swojej muzyce, poczuciu mody i innym dorobku artystycznym.
W 2000 roku wykonała okładkę płyty "The Menace" Elastiki i wyreżyserowała teledysk do singla "Mad Dog God Dam". Sfilmowała północnoamerykańską trasę koncertową zespołu. W 2002 roku wydała książkę artystyczną inspirowaną tamilską rebelią i dzieciństwem na Sri Lance. Spotkała się z muzykiem Peaches, który wprowadził M.I.A. do Rolanda MC 505. M.I.A. napisała i nagrała kilka piosenek na demo używając 505, w tym piosenkę "Galang".
"Galang" pierwotnie ukazał się w 2003 roku na białej etykiecie Showbiz Recordings. Stał się on popularny wśród DJ-ów i zdobył uznanie.
M.I.A. podpisał kontrakt z XL Recordings w 2004 roku. Utwory "Sunshowers" i "Galang" zostały ponownie wydane. W 2004 roku wymiana plików z tymi dwoma singlami i przeciekające w internecie promosy Arular zwiększyły oczekiwanie na jej debiutancką płytę Arular.
Jedna z pierwszych artystek, która złamała się w internecie, M.I.A. zakończyła 2004 r. tworząc Piracy Funds Terrorism, mash-up mixtape utworów Arular produkowanych przez siebie i DJ Diplo.
