Thomas Midgley
Thomas Midgley (ur. 18 maja 1889; zm. 2 listopada 1944), był amerykańskim wynalazcą. Jego dwa najsłynniejsze wynalazki są obecnie zakazane, ponieważ są niebezpieczne dla światowego środowiska: użycie ołowiu w benzynie i użycie chlorofluorowęglowodorów (CFC) w lodówkach. Midgley został przypadkowo zabity przez coś, co właśnie wymyślał.
Wczesne życie
Midgley urodził się w Beaver Falls, w Pensylwanii. Jego ojciec również był wynalazcą. Dorastał w Columbus w stanie Ohio, a w 1911 r. ukończył Uniwersytet Cornell na kierunku inżynierii mechanicznej. Nazywał się Thomas Midgley Jr, ponieważ jego ojciec również nazywał się Thomas Midgley.
Odkrycie benzyny/benzyny ołowiowej
Midgley rozpoczął pracę w General Motors w 1916 roku. W grudniu 1921 r. Midgley odkrył, że dodanie tetraetyloołowiu do benzyny zapobiega "stukaniu" w silnikach spalinowych.
Odkrycie freonu
W latach 30. Midgley opracował nietrującą substancję o nazwie CFC (chlorowany fluorowęglowodór) do stosowania w lodówkach, inhalatorach i aerozolach. Za swoją pracę otrzymał wiele wysokich nagród, a w 1944 r. został prezesem i przewodniczącym Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego.
Jego śmierć
W 1940 roku, w wieku 51 lat, Midgley zachorował na polio, które uczyniło go niepełnosprawnym. Doszło do tego, że z trudem wykonywał codzienne czynności, takie jak wstawanie z łóżka. Postanowił wymyślić skomplikowany system sznurków i krążków, który miałby podnieść go z łóżka. Jednak plan ten nie powiódł się, a on sam zaplątał się w liny i zmarł w wyniku uduszenia.
Po jego śmierci
Midgley zmarł przed nastaniem czasów, kiedy ludzie zdali sobie sprawę, że freony niszczą warstwę ozonową, która zapobiega docieraniu szkodliwych promieni słonecznych do Ziemi. Obecnie ich stosowanie w lodówkach jest zabronione, ale w niektórych krajach nadal są używane.
W Stanach Zjednoczonych dopiero w 1973 r. zaczęto produkować benzynę bez ołowiu, a w 1996 r. na mocy ustawy Clean Air Act zakazano sprzedaży paliwa ołowiowego do pojazdów drogowych. Jednak do 2008 r. było ono nadal legalne w USA w samolotach, samochodach wyścigowych, sprzęcie rolniczym i silnikach okrętowych. Benzyna ołowiowa jest nadal powszechna w Ameryce Południowej, Afryce, niektórych częściach Azji i na Bliskim Wschodzie.
