Medgar Evers — biografia: lider praw obywatelskich z Mississippi
Medgar Evers — biografia lidera praw obywatelskich z Mississippi: życie, walka z segregacją, działalność w NAACP i dziedzictwo po zamordowaniu
Medgar Wiley Evers (2 lipca 1925 – 12 czerwca 1963) był amerykańskim działaczem na rzecz praw obywatelskich z Decatur, Mississippi. Był weteranem II wojny światowej i po demobilizacji skorzystał z programu GI Bill, by kontynuować naukę. W 1954 r. został sekretarzem terenowym w National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) w stanie Mississippi, gdzie prowadził szeroką działalność przeciwko segregacji rasowej i dyskryminacji.
Działalność na rzecz równouprawnienia
Evers organizował kampanie rejestracji wyborców, pomagał ofiarom przemocy rasowej, prowadził dochodzenia i nagłaśniał przypadki łamania praw obywatelskich, a także wspierał akcje ekonomiczne i bojkoty mające wymusić zmiany. Po przełomowym wyroku Sądu Najwyższego z 1954 r. w sprawie Brown przeciwko Board of Education, który uznał segregację szkół publicznych za niezgodną z konstytucją, Evers pracował nad dopuszczeniem czarnoskórych studentów do uczelni wyższych zarezerwowanych dla białych. Był m.in. jednym z organizatorów wsparcia dla Jamesa Mereditha przy próbie rejestracji na całkowicie białym Uniwersytecie w Mississippi. Działalność Eversa obejmowała także upominanie się o prawa ekonomiczne, dostęp do obiektów publicznych i równy dostęp do rejestracji wyborców dla Afroamerykanów.
Morderstwo i procesy
12 czerwca 1963 r. Medgar Evers został zamordowany przed swoim domem w Jackson przez Byrona De La Beckwitha, członka tzw. „Białej Rady Obywatelskiej” (White Citizens' Council) — organizacji sprzeciwiającej się integracji rasowej. Zabójstwo wywołało ogólnokrajowy sprzeciw i liczne protesty na rzecz praw obywatelskich. De La Beckwithowi dwukrotnie w 1964 r. nie udało się uzyskać skazania przed w pełni białymi ławami przysięgłych; dopiero w wyniku wznowionego śledztwa i ujawnienia nowych dowodów został on skazany w stanie Mississippi w 1994 r. na karę dożywotniego więzienia. De La Beckwith zmarł w 2001 r.
Rodzina i dziedzictwo
Żona Eversa, MyrlieEvers, stała się później znaną działaczką i pełniła funkcję krajowego przewodniczącego NAACP. Jego brat, Charles Evers, w 1969 r. został pierwszym afroamerykańskim burmistrzem wybranym w stanie Mississippi — w Fayette. Imię Medgara Eversa noszą liczne instytucje i upamiętnienia, m.in. Medgar Evers College w Nowym Jorku (część CUNY) oraz muzeum i pomnik w Jackson. Evers został pochowany na Arlington National Cemetery, a jego życie i śmierć stały się symbolem walki o równe prawa i mobilizacji ruchu praw obywatelskich w USA.
Wczesne życie i kariera zawodowa
Evers był trzecim z piątki dzieci urodzonych przez Jessego (Wright) i Jamesa Eversa. W rodzinie znajdowało się dwoje dzieci jego ojca Jessego z poprzedniego małżeństwa. Rodzina Eversów posiadała małe gospodarstwo rolne, a jego ojciec również pracował w tartaku. Evers przeszedł dwanaście mil, aby uczęszczać do oddzielnych szkół i zdobył dyplom szkoły średniej. Evers służył w armii amerykańskiej podczas II wojny światowej w latach 1943-1945. Walczył w Bitwie pod Normandią w czerwcu 1944 roku. Po zakończeniu wojny Evers został honorowo zwolniony jako sierżant.
W 1948 r. Evers zapisał się do Alcorn College, obecnie Alcorn State University na kierunku administracja przedsiębiorstw. Brał udział w debatach, piłce nożnej i drużynach torowych, śpiewał w chórze i był prezesem klasy juniorskiej. W 1952 roku uzyskał tytuł licencjata. Ożenił się z koleżanką z klasy Myrlie Beasley w 1951 roku, kiedy byli jeszcze w college'u. Razem mieli trójkę dzieci: Darrell Kenyatta, Reena Denise i James Van Dyke Evers. Para przeniosła się do Mound Bayou, Mississippi, miasta założonego przez Afroamerykanów. Tam Evers został sprzedawcą T.R.M. Howard's Magnolia Mutual Life Insurance Company. W 1954 r. Evers złożył wniosek do wydzielonego Uniwersytetu w Mississippi Law School jako test dla NAACP, ale jego wniosek został odrzucony z powodu jego rasy. Pod koniec 1954 r. Evers został mianowany pierwszym sekretarzem terenowym NAACP w Mississippi. Na tym stanowisku pomagał w organizowaniu bojkotów i tworzeniu nowych lokalnych oddziałów NAACP. Był zaangażowany w wysiłki Jamesa Meredith zmierzające do zapisania się na Uniwersytet w Mississippi na początku lat 60-tych. Evers pomagał także Dr. Gilbertowi Masonowi, Sr., organizował Biloxi, Mississippi wade-ins, protesty przeciwko segregacji publicznych plaż na wybrzeżu Zatoki Mississippi.
Praca na rzecz praw obywatelskich i przywództwo Evers uczyniły z niego cel białych supremaistów. Jego publiczne śledztwo w sprawie linczu nastolatka Emmetta Tilla z 1955 roku uczyniło z niego wybitnego czarnego przywódcę. W dniu 28 maja 1963 r. wrzucono koktajl Mołotowa na lotnisko w jego domu.
Śmierć
12 czerwca 1963 r., po powrocie ze spotkania z prawnikami z NAACP, Evers wjechał na swój podjazd. Gdy wysiadał z samochodu, został postrzelony w plecy i kula przeszła mu przez serce. Został przewieziony do szpitala w Jackson, Mississippi, gdzie po raz pierwszy odmówiono mu wjazdu z powodu jego wyścigu. Po tym jak jego rodzina wyjaśniła, kim jest, szpital pojechał dalej i przyjął go. Zmarł w szpitalu około 50 minut później. Jako weteran, Evers został pochowany z pełnymi honorami wojskowymi na Narodowym Cmentarzu w Arlington.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był Medgar Wiley Evers?
O: Medgar Wiley Evers był amerykańskim działaczem na rzecz praw obywatelskich z Decatur Mississippi. Jest najbardziej znany ze swojej pracy na rzecz obalenia segregacji rasowej w Stanach Zjednoczonych w latach 50. i na początku lat 60.
P: Co robił?
O: Został sekretarzem terenowym Narodowego Stowarzyszenia na rzecz Wspierania Ludzi Kolorowych (NAACP) i zabiegał o przyjęcie Afroamerykanów na całkowicie biały Uniwersytet w Mississippi. Pracował również na rzecz innych zmian w ówczesnym, posegregowanym społeczeństwie, takich jak prawo do głosowania i rejestracji, możliwości ekonomiczne i dostęp do obiektów publicznych dla Afroamerykanów.
P: Kiedy został zamordowany?
O: Medgar Wiley Evers został zamordowany przez Byrona De La Beckwitha 12 czerwca 1963 roku.
P: Do jakiej grupy należał De La Beckwith?
O: Byron De La Beckwith należał do grupy o nazwie "White Citizens' Council", która powstała w 1954 roku, aby przeciwstawić się integracji szkół i działalności na rzecz praw obywatelskich w Ameryce.
P: Czy De La Beckwith został skazany?
O: W pierwszych dwóch procesach białej ławy przysięgłych nie udało się skazać De La Beckwitha, ale ostatecznie został on skazany 30 lat później w 1994 roku na podstawie nowych dowodów.
P: Kim byli niektórzy członkowie rodziny Medgara Wiley Eversa, którzy później zostali aktywistami?
O: Jego żona Myrlie Evers została znaną działaczką, pełniąc funkcję krajowej przewodniczącej NAACP, a jego brat Charles Evers został pierwszym afroamerykańskim burmistrzem wybranym w 1969 roku w Fayette w stanie Mississippi.
Przeszukaj encyklopedię