Kate Valentine (ur. Katherine Noel Brosnahan; 24 grudnia 1962 – 5 czerwca 2018), znana zawodowo jako Kate Spade, była amerykańską projektantką mody i przedsiębiorczynią. Urodziła się w Kansas City w stanie Missouri. Była żoną projektanta Andy’ego Spade’a i szwagierką Davida Spade'a.
Wczesne życie i edukacja
Kate Spade dorastała w Missouri i ukończyła studia na kierunku dziennikarstwo. Po przeprowadzce do Nowego Jorku rozpoczęła pracę w branży modowej, między innymi jako redaktorka zajmująca się dodatkami w magazynie Mademoiselle. Doświadczenie w pracy redakcyjnej i bliski kontakt z trendami pomogły jej zrozumieć oczekiwania konsumentek i ukształtować własne podejście do projektowania akcesoriów.
Kariera i powstanie marki Kate Spade New York
W 1993 roku Kate razem z mężem Andy’m Spade’em założyli firmę Kate Spade New York, zaczynając od niewielkiej kolekcji eleganckich, prostych torebek o wyrazistych kolorach i uporządkowanej formie. Jej projekty wyróżniały się minimalistyczną linią, praktycznością i charakterystycznym wzornictwem – były nowoczesne, kobiece i przy tym przystępne cenowo, co szybko zjednało im szeroką klientelę.
Marka szybko się rozwijała — oprócz torebek do oferty włączono ubrania, obuwie, biżuterię, dodatki i artykuły do domu. W 1999 roku Kate i Andy sprzedała większościowy pakiet akcji grupie Neiman Marcus, a następnie w 2006 roku sprzedali pozostałe udziały i odeszli od codziennego zarządzania firmą. Marka przechodziła później przez kolejne zmiany właścicielskie (m.in. w ręce firm odzieżowych większej skali), a w 2017 roku została nabyta przez Coach (obecnie Tapestry).
Styl i wpływ
Kate Spade przyczyniła się do powstania pojęcia „accessible luxury” — produktów modowych o atrakcyjnym wzornictwie dostępnych dla szerszego grona klientek. Jej torby stały się ikonami lat 90. i wczesnych 2000., inspirując liczne kolekcje innych projektantów. Charakterystyczne cechy jej estetyki to prostota formy, żywe kolory, grafika i dbałość o detale praktyczne (np. wygodne uchwyty, poręczne kieszenie).
Frances Valentine
W 2016 roku Kate Spade powróciła do świata projektowania, tworząc wraz z partnerami nową markę – Frances Valentine. Kolekcja skupiła się na butach, torebkach i dodatkach o współczesnym, nieco bardziej eklektycznym charakterze niż wcześniejsze projekty. Marka ta miała być także sposobem na wyrażenie dalszej kreatywności i nawiązanie do osobistych inspiracji projektantki.
Życie prywatne i śmierć
Kate Spade była żoną Andy’ego Spade’a; para miała córkę. Rodzina i osoby z jej otoczenia opisywały ją jako osobę energetyczną i pełną pomysłów. W 2018 roku Kate Spade zmarła w swoim mieszkaniu w Nowym Jorku; śmierć została sklasyfikowana jako samobójstwo. Po jej śmierci rodzina poinformowała, że projektantka od dłuższego czasu zmagała się z depresją i lękiem oraz była pod opieką lekarzy.
Dziedzictwo
Kate Spade pozostawiła trwały ślad w świecie mody — nie tylko przez założoną markę, ale także przez zmianę sposobu myślenia o akcesoriach jako o elementach łączących funkcjonalność z radością projektowania. Jej wpływ widać w dalszej popularności kolorowych, przemyślanych dodatków oraz w modelu biznesowym łączącym rozpoznawalne wzornictwo z dostępnością. Marka Kate Spade New York kontynuuje działalność, a nazwisko projektantki nadal kojarzone jest z elegancją, humorem i praktycznym designem.