George Iain Duncan Smith (ur. 9 kwietnia 1954 r. w Edynburgu, Szkocja) jest brytyjskim politykiem konserwatywnym, od 1992 r. nieprzerwanie posłem do Izby Gmin z okręgu Chingford (od 1997 r. jako Chingford i Woodford Green). W latach 2010–2016 pełnił funkcję sekretarza stanu ds. pracy i emerytur (Secretary of State for Work and Pensions). Wcześniej, w okresie od września 2001 r. do listopada 2003 r., był przewodniczącym Partii Konserwatywnej.

Wczesne życie i służba wojskowa

Iain Duncan Smith urodził się w Szkocji, a przed wejściem do polityki służył w brytyjskich siłach zbrojnych w jednostce Gwardii Szkockiej w latach 1975–1981. Doświadczenie wojskowe wpłynęło na jego późniejszą postawę publiczną oraz zainteresowanie sprawami bezpieczeństwa i obrony.

Kariera parlamentarno-polityczna

W 1992 r. po raz pierwszy został wybrany do Izby Gmin jako deputowany Partii Konserwatywnej. Pod koniec lat 90. wszedł do gabinetu cieni Williama Hague'a, pełniąc różne funkcje w strukturach opozycyjnych. W 2001 r., po rezygnacji Hague'a, został wybrany liderem Partii Konserwatywnej, wygrywając w wewnętrznych wyborach z takimi kandydatami jak Kenneth Clarke i Michael Portillo.

Jako lider partii Duncan Smith próbował zreformować konserwatywną ofertę programową i poprawić jej wizerunek po porażce w wyborach powszechnych. Jednak w listopadzie 2003 r. grupa deputowanych Partii Konserwatywnej przeprowadziła wobec niego głosowanie zaufania (tzw. vote of no confidence), uznając, że pod jego przywództwem partia nie jest w stanie wygrać przyszłych wyborów. Został wówczas zastąpiony przez Michaela Howarda.

Rola ministra ds. pracy i emerytur (2010–2016)

Po zwycięstwie konserwatystów w wyborach parlamentarnych w 2010 r. Iain Duncan Smith objął stanowisko Secretary of State for Work and Pensions w rządzie koalicyjnym. Jako minister odpowiadał za politykę społeczno‑zabezpieczeniową, w tym wprowadzanie reform systemu świadczeń społecznych. Jednym z najbardziej rozpoznawalnych projektów realizowanych pod jego nadzorem była reforma systemu zasiłków oraz wdrożenie programu Universal Credit, mającego na celu uproszczenie systemu świadczeń i zachęcenie do podejmowania pracy.

W marcu 2016 r. złożył rezygnację z funkcji ministra w proteście przeciwko zaproponowanym przez rząd cięciom i zmianom dotyczącym niektórych świadczeń, argumentując, że proponowane rozwiązania były sprzeczne z jego przekonaniami i mogły zaszkodzić najsłabszym grupom społecznym. Rezygnacja wywołała szeroką debatę publiczną na temat polityki socjalnej rządu.

Działalność pozaparlamentarna i poglądy

Po odejściu z funkcji lidera partii, w 2004 r. założył think tank Centre for Social Justice, który zajmuje się badaniem ubóstwa i propozycjami reform mających na celu przeciwdziałanie wykluczeniu społecznemu. Przez lata Duncan Smith był aktywny w debacie publicznej na temat polityki rodzinnej, pracy i pomocy społecznej, podkreślając konieczność łączenia wsparcia z warunkami sprzyjającymi aktywności zawodowej.

Iain Duncan Smith znany jest także ze swoich konserwatywnych poglądów w sprawach gospodarczych i społecznych oraz z akcentowania roli odpowiedzialności indywidualnej. Bywa postrzegany zarówno jako krytyk restrykcyjnych cięć budżetowych wobec najuboższych, jak i obrońca modernizacji polityki welfare tak, aby promować zatrudnienie.

Uwagi osobiste

Iain Duncan Smith był pierwszym przywódcą Partii Konserwatywnej, który był rzymskokatolikiem, oraz pierwszym liderem tej partii urodzonym w Szkocji od czasów Arthura Balfoura. Przez wiele lat pozostaje aktywną postacią na brytyjskiej scenie politycznej, zarówno jako parlamentarzysta, jak i komentator spraw publicznych.