Howard Hawks

Wczesne życie i edukacja

Rodzina

Howard Winchester Hawks urodził się w Goshen, w stanie Indiana, jako pierwsze dziecko Franka W. Hawksa (1865-1950), który zarabiał na produkcji papieru, i jego żony Helen (z domu Howard; 1872-1952), córki biznesmena z pieniędzmi. Rodzina Hawksa ze strony ojca była amerykańskimi pionierami, a jego stary krewny John Hawks przybył z Anglii do Massachusetts w 1630 roku. Rodzina mieszkała w Goshen i w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku była jedną z najbogatszych rodzin na Środkowym Zachodzie, ponieważ Goshen Milling Company zarabiała dużo pieniędzy.

Ojciec mamy Hawksa, C. W. Howard (1845-1916), zamieszkał w Neenah, Wisconsin w 1862 r. w wieku 17 lat. W ciągu 15 lat dorobił się pieniędzy w miejskiej papierni i innych przedsięwzięciach biznesowych. Frank Hawks i Helen Howard poznali się na początku lat 90-tych XIX wieku i pobrali się w 1895 roku. Howard Hawks był najstarszym z pięciorga dzieci, a po nim urodzili się: Kenneth Neil Hawks (12 sierpnia 1899 - 2 stycznia 1930), William Bellinger Hawks (29 stycznia 1901 - 10 stycznia 1969), Grace Louise Hawks (17 października 1903 - 23 grudnia 1927) i Helen Bernice Hawks (1906 - 4 maja 1911). W 1898 r. rodzina przeniosła się do Neenah w stanie Wisconsin, gdzie Frank Hawks rozpoczął pracę w Howard Paper Company, należącej do jego teścia.

Edukacja

W latach 1906-1909, z powodu mroźnych zim w Wisconsin, rodzina Hawksów zaczęła mieszkać w Pasadenie, w Kalifornii. Pomogło to Helenie Hawks w jej złym stanie zdrowia. Stopniowo zaczęli mieszkać w Wisconsin tylko w lecie. W 1910 r. przeprowadzili się do Pasadeny na stałe. Rodzina zamieszkała w domu położonym w dół ulicy od Throop Polytechnic Institute (później znanego jako California Institute of Technology). Dzieci Hawksów zaczęły uczęszczać do szkoły Polytechnic Elementary School w 1907 roku.

Hawks dobrze radził sobie w szkole. Nie radził sobie dobrze w sporcie, ale w 1910 r. zajął się wyścigami coasterów, wczesnym rodzajem wyścigów mydelniczek. W 1911 r. młodsza siostra Hawksa, Helen, zmarła nagle na zatrucie pokarmowe. W latach 1910-1912 Hawks uczęszczał do liceum w Pasadenie. Jednak w 1912 r. rodzina Hawksów przeniosła się do Glendory w Kalifornii. Frank Hawks miał tam drzewka pomarańczowe. Hawks ukończył szkołę średnią w Citrus Union High School w Glendora. Tam latał samolotami dla wykonawców.

Następnie w latach 1913-1914 został wysłany do Phillips Exeter Academy w New Hampshire. Pieniądze jego rodziny mogły mieć wpływ na to, że został przyjęty do tej wysokiej klasy prywatnej szkoły. Miał tylko siedemnaście lat, ale został przyjęty jako student na poziomie drugiego roku. Podczas pobytu w Nowej Anglii, Hawks chodził do kin w Bostonie. W 1914 roku Hawks wrócił do Glendory i w tym samym roku ukończył Pasadena High School.

W tym samym roku Hawks został przyjęty na Uniwersytet Cornell w Ithaca, w stanie Nowy Jork. Studiował inżynierię mechaniczną i należał do Delta Kappa Epsilon. Szkolny przyjaciel Ray S. Ashbury zapamiętał Hawksa spędzającego więcej czasu na grze w kości i piciu alkoholu niż na nauce. Hawks uwielbiał też czytać w szkole popularne książki amerykańskie i angielskie.

Pracując w przemyśle filmowym w czasie wakacji w 1916 roku, Hawks podjął próbę zmiany szkoły na Uniwersytet Stanforda. Nie został jednak wpuszczony. We wrześniu tego samego roku poszedł do Cornell. Wyjechał w kwietniu 1917 roku, aby wstąpić do wojska, kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do I wojny światowej. Jak wielu studentów, którzy wstąpili do służb zbrojnych w czasie wojny, uzyskał stopień naukowy zaocznie w 1918 roku. Zanim Hawks poszedł na wojnę, wrócił do Hollywood i pod koniec kwietnia 1917 roku pracował nad filmem Cecila B. DeMille'a.

Wczesna kariera filmowa

W 1916 roku Hawks poznał Victora Fleminga, hollywoodzkiego filmowca, który naprawiał samochody i latał samolotami. Fleming rozpoczął pracę w przemyśle filmowym, kiedy jego przyjaciel, Marshall Neilan, powiedział reżyserowi Allanowi Dwanowi, że Fleming potrafi naprawić jego samochód (Fleming zrobił wrażenie na Dwanie, szybko naprawiając jego samochód i zepsutą kamerę). Do 1916 roku Fleming był już operatorem filmowym.

Hawks poznał Fleminga, gdy ten zaczął się ścigać i pracować nad samochodem wyścigowym Mercer - kupionym dla niego przez dziadka, C.W. Howarda - podczas wakacji letnich w Kalifornii w 1916 roku. Mówi się, że poznał Fleminga, gdy ci dwaj mężczyźni ścigali się na torze i spowodowali wypadek.

Fleming dał Hawksowi jego pierwszą pracę w przemyśle filmowym, jako rekwizytor przy filmie Douglasa Fairbanksa In Again, Out Again (przy którym Fleming pracował jako operator) dla Famous Players-Lasky. Hawks powiedział, że nowe miejsce do sfilmowania musiało być szybko zrobione, kiedy scenograf studia nie mógł być na miejscu, więc Hawks zaoferował się wykonać tę pracę. Zrobił to dobrze. Fairbanks był zadowolony. Następnie pracował przy produkcji rzeczy użytych w filmie i jako pomocnik przy nieznanym filmie, którego producentem był Cecil B. DeMille. (Hawks nigdy nie mówił w wywiadach o jaki film chodzi, a DeMille nakręcił w tym czasie pięć filmów).