Henry Miller — amerykański pisarz znany z autobiograficznych powieści

Henry Miller (1891–1980), amerykański pisarz znany z autobiograficznych powieści (m.in. Zwrotnik Raka, Zwrotnik Koziorożca, trylogia Sexus/Plexus/Nexus), kontrowersyjny z powodu dosadnego języka i sporów cenzuralnych

Autor: Leandro Alegsa

09-04-2026

Henry Miller (26 grudnia 1891 – 7 czerwca 1980) był amerykańskim pisarzem, najbardziej znanym z powieści o wyraźnym zabarwieniu autobiograficznym. Wiele jego utworów było częściowo autobiograficznych i wykorzystywało techniki przypominające strumień świadomości, długie dygresje filozoficzne oraz bezpośredni, często prowokacyjny język.

Najważniejsze dzieła

Do najważniejszych pozycji w dorobku Millera należą między innymi: Zwrotnik Raka (Tropic of Cancer), Czarna wiosna (Black Spring), Zwrotnik Koziorożca (Tropic of Capricorn) oraz trylogia autobiograficzna znana w języku polskim jako Różowe ukrzyżowanie (w skład trylogii wchodzą tomy Sexus, Plexus i Nexus). Jego powieści czerpią z doświadczeń życia w Nowym Jorku i w Paryżu, gdzie spędził znaczną część lat 30. XX wieku.

Życie i kariera

Miller urodził się i wychował w Nowym Jorku. Po okresach pracy w różnych zawodach i kilku małżeństwach wyjechał do Europy, osiedlając się przede wszystkim w Paryżu, gdzie rozwijał swoje pisarstwo. W późniejszych latach powrócił do Stanów Zjednoczonych. Prowadził obfitą korespondencję i relacje z innymi twórcami współczesnymi, a także publikował teksty o charakterze esaistycznym i reportażowym; znane są jego pamiętniki z podróży oraz zapiski osobiste.

Cenzura i recepcja

Ze względu na otwarte opisy życia erotycznego i dosadny język prace Millera wzbudzały kontrowersje. W Stanach Zjednoczonych kilka jego książek było przez długi czas zakazane lub poddawane procesom o obsceniczność; toczące się w połowie XX wieku spory sądowe i zmiany w orzecznictwie doprowadziły do złagodzenia ograniczeń i do spopularyzowania jego twórczości. Krytyka literacka reagowała na jego pisarstwo bardzo różnie — od potępienia po uznanie za ważny głos w literaturze XX wieku, a wobec dosadnego i w pewnym sensie nieprzyzwoitego wyrazu często formułowano zarazem argumenty o jego wartości artystycznej.

Styl i wpływy

Styl Millera łączył elementy autobiografii, eksperymentu formalnego i swobodnych rozważań filozoficznych. W swojej twórczości odwoływał się do osobistych doświadczeń, mitów kulturowych i literackich tradycji europejskich, co sprawiło, że wywarł wpływ na kolejne pokolenia pisarzy, w tym autorów kojarzonych z ruchem Beat.

Działalność pozaliteracka

Oprócz powieści Miller pisał eseje i artykuły krytyczne oraz zajmował się malarstwem. Opublikował teksty o charakterze krytycznym i refleksyjnym, a także uprawiał sztuki wizualne, w tym krytykę literacką oraz akwarele — część jego prac malarskich powstawała jako ilustracje do własnych zapisków i wydawnictw akwarele.

Śmierć i dziedzictwo

Henry Miller zmarł 7 czerwca 1980 roku. Jego twórczość pozostaje przedmiotem badań literackich i sporów interpretacyjnych, a jednocześnie wpływała na rozwój otwartości języka i formy w literaturze XX wieku. Współcześnie bywa analizowany zarówno jako pisarz kontrowersyjny, jak i ważny przedstawiciel nowoczesnej autobiografii literackiej.

Życie

Miller urodził się w Nowym Jorku. Jego rodzice byli niemiecko-amerykanami. Jego ojciec pracował jako krawiec. Miller zawsze chciał być pisarzem, ale w młodości pracował w kilku różnych zawodach. Podczas I wojny światowej pracował jako urzędnik w Departamencie Wojny USA (obecnie Departament Obrony). Potem dostał pracę jako reporter w The Washington Post. Zrezygnował z tej pracy po trzech dniach i wrócił do Nowego Jorku. W Nowym Jorku pracował dla firmy telegraficznej Western Union. W 1917 r. ożenił się z pianistką Beatrice Sylvas Wickens.

W 1924 roku opuścił Beatrice i ich dziecko, by poślubić tancerkę taksówek June Edith Smith. Taksówkarka była kobietą, której płacono za tańczenie z mężczyznami w salach tanecznych. Zrezygnował z pracy w firmie telegraficznej, aby pracować na pełen etat jako pisarz. Miller i June mieszkali w Greenwich Village. W 1928 roku pojechali do Paryża, gdzie pozostali przez kilka miesięcy. W 1929 roku Miller rozstał się z June i wrócił do Nowego Jorku sam. Później rozwiodła się z nim w 1934 roku. W 1930 roku wrócił sam do Paryża. Znalazł pracę jako korektor w paryskiej edycji New York Herald Tribune. Korektor jest rodzajem redaktora, który sprawdza pierwszy druk tekstu pod kątem błędów. Pracował również nad swoimi powieściami. Jego pierwsza ważna powieść, Zwrotnik Raka, ukazała się w 1934 roku w Paryżu nakładem wydawnictwa Obelisk Press. W 1936 roku ukazała się Czarna wiosna, a w 1939 roku Zwrotnik Koziorożca. Zaprzyjaźnił się blisko z pisarką Anaïs Nin. Pomogła mu ona w wydaniu Zwrotnika Raka i napisała do niego przedmowę. Miller przebywał w Paryżu do czerwca 1939 roku.

Następny rok spędził mieszkając na greckiej wyspie Korfu. Na Korfu był gościem pisarza Lawrence'a Durrella. Miller opisał swoją wizytę w pamiętniku z podróży Kolosy z Maroussi. Został on opublikowany w 1941 roku. Miller uważał ją za swoje najlepsze dzieło. Po wybuchu II wojny światowej Miller powrócił do Stanów Zjednoczonych. Przez kilka lat mieszkał w Big Sur w Kalifornii. Big Sur leży nad Oceanem Spokojnym w pobliżu Carmel. Mieszkało tam wielu pisarzy i artystów. W Big Sur Miller rozpoczął pracę nad powieścią Sexus, pierwszą częścią swojej trylogii Różowe Ukrzyżowanie. Została ona opublikowana w 1949 roku i opowiada o jego wczesnym życiu w Nowym Jorku i dwóch pierwszych małżeństwach. Pozostałe dwie powieści z trylogii to Plexus wydany w 1953 roku i Nexus wydany w 1959 roku. Kontynuują one historię jego drugiego małżeństwa i lat spędzonych w Paryżu. W 1963 Miller przeprowadził się do Pacific Palisades koło Los Angeles. Tam mieszkał do końca życia.

Miller żenił się jeszcze trzykrotnie. W 1944 roku ożenił się z Janiną Lepską. Była studentką filozofii i młodszą od niego o 30 lat. Rozwiedli się w 1952 roku. W 1953 roku ożenił się z Ewą McClure. Była artystką i młodszą od niego o prawie 40 lat. Rozwiedli się w 1962 roku. Wkrótce po rozwodzie ożenił się z Hoki Tokudą, japońską konferansjerką. Grała na fortepianie w nocnych klubach. Nie mieszkali już razem, gdy Miller zmarł w 1980 roku w wieku 88 lat. Miller miał troje dzieci: Barbarę z pierwszego małżeństwa z Beatrice Wickens oraz Antoniego i Walentego z trzeciego małżeństwa z Janiną Lepską.