Harold Camping — amerykański nadawca radiowy i kontrowersyjny prorok apokalipsy

Metoda i doktryna

Camping zasłynął z nietypowego podejścia do interpretacji Pisma Świętego — w wielu swoich wykładach i publikacjach stosował elementy numerologii, analizując fragmenty Biblii, chronologie biblijne i symbole, by wyprowadzać konkretne daty końca czasów. Jego metoda łączyła literalne odczytanie niektórych wersetów z prostymi obliczeniami liczbowymi, co prowadziło go do prognozowania dokładnych terminów apokalipsy. Taka konstrukcja poglądów uczyniła z niego postać skrajną i kontrowersyjną zarówno wśród świeckiej opinii publicznej, jak i wielu środowisk religijnych.

Przepowiednie i kalendarium

Najbardziej znana i szeroko nagłośniona była jego prognoza z 2011 roku. Camping twierdził, że 21 maja 2011 roku Jezus Chrystus powróci na Ziemię, sprawiedliwi zostaną zabrani do nieba, a następnie — po pięciu miesiącach — nastąpi seria kataklizmów, ognia i plag powodujących śmierć milionów ludzi codziennie, z kulminacją 21 października 2011 roku jako końcem świata. Wcześniej ogłaszał także daty dni sądu — między innymi 21 maja 1988 r. i 6 września 1994 r. — które również nie zostały potwierdzone przez wydarzenia przewidziane przez niego.

Kampania medialna i reakcje

Przepowiedzi Campinga w 2011 r. były szczególnie zauważalne z powodu rozległej kampanii informacyjnej Family Radio: billboardów, ogłoszeń radiowych i broszur, które dotarły do szerokiej publiczności. Prognozy wywołały reakcje zarówno ze strony organizacji ateistycznych, jak i licznych grup chrześcijańskich, które krytykowały metodologię i teologiczne podstawy jego obliczeń. Po 21 maja, kiedy przewidywane wydarzenia nie nastąpiły, Camping oświadczył, że wierzy, iż w tym dniu miał miejsce „duchowy” sąd (w sensie niewidzialnym), a że rzeczywista, fizyczna zagłada świata miałaby nastąpić 21 października 2011 r. — sens ten był szeroko komentowany i często krytykowany.

Konsekwencje niepowodzeń prognoz

Gdy 21 maja i następnie 21 października 2011 r. minęły bez zapowiadanych wydarzeń, krytyka wobec Campinga nasiliła się. W mediach pojawiły się liczne komentarze i satyryczne relacje; International Business Times określił go mianem „fałszywego proroka”. Dla niektórych wyznawców porażka ta oznaczała utratę zaufania, utratę darowizn lub późniejsze wycofanie się z organizacji. Po serii nieudanych prognoz Family Radio znalazło się pod zwiększoną presją opinii publicznej i mediów.

Późniejsze lata i śmierć

Po 21 maja 2011 r. Camping udzielił zaledwie jednego wystąpienia prasowego (23 maja 2011 r.) i stopniowo ograniczał kontakty z mediami — proces ten przyspieszył po udarze mózgu, jakiego doznał w czerwcu 2011 r. Pojawiły się doniesienia, że 16 października 2011 r. opuścił swoje stanowisko w Family Radio; córka Campinga później wyjaśniła, że nie przeszedł formalnie na emeryturę, a jedynie wykonywał swoje obowiązki w mniejszym wymiarze, pracując z domu. W prywatnych rozmowach Camping przyznał, że nie wierzy już w możliwość dokładnego wyznaczenia daty sądu ostatecznego, co stało w sprzeczności z jego wcześniejszym stanowiskiem.

Dziedzictwo

Harold Camping pozostawił po sobie złożony i kontrowersyjny dorobek. Dla zwolenników był wytrwałym głosicielem prostych, apokaliptycznych interpretacji Biblii; dla krytyków — przykładem nieudanych przepowiedni i niebezpieczeństw, jakie niesie nadmierne poleganie na numerologii i spekulacjach dat. Jego sprawa stała się jednym z bardziej rozpoznawalnych przykładów współczesnych ruchów oczekujących rychłego końca świata, a dyskusje wokół niej zaowocowały licznymi analizami teologicznymi i socjologicznymi dotyczącymi ruchów apokaliptycznych i mediów religijnych.

Camping zmarł 15 grudnia 2013 roku. Po jego śmierci Family Radio i część środowisk chrześcijańskich dystansowały się od datowania końca świata, a przypadek Campinga pozostaje często omawiany jako przestroga przed dosłownym i spekulatywnym wyznaczaniem dat apokalipsy.