Elbridge Gerry — amerykański polityk, wiceprezydent i źródło terminu gerrymander

Wczesna działalność i uczestnictwo w organach narodowych

Gerry uczestniczył w polityce kolonialnej i stanowej przed Rewolucją Amerykańską oraz w okresie tworzenia rządu federalnego. Był delegatem do Kongresu Kontynentalnego i jako przedstawiciel stanu Massachusetts złożył podpis pod Deklaracją Niepodległości oraz pod Statutem Konfederacji, który stanowił pierwszą konstytucję Stanów Zjednoczonych.

Konwencja konstytucyjna i działalność ustawodawcza

W 1787 roku Gerry był delegatem na Konwencję Konstytucyjną Stanów Zjednoczonych, jednak nie podpisał finalnego tekstu Konstytucji. Po utworzeniu rządu federalnego został wybrany do Izby Reprezentantów, w której służył w latach 1789–1793.

Gubernator Massachusetts i geneza terminu "gerrymander"

W 1810 roku Gerry został wybrany na gubernatora Massachusetts i pełnił ten urząd przez dwie kadencje. W czasie urzędowania poparł przebudowę okręgów wyborczych w stanie w sposób korzystny dla partii rządzącej. Z tego procesu wywodzi się termin gerrymander — neologizm powstały w 1812 roku w wyniku satyrycznych komentarzy do map okręgów, łączący nazwisko Gerry i skojarzenie z kształtem jednego z okręgów.

Wiceprezydentura i śmierć

W 1813 roku Gerry objął urząd wiceprezydenta jako kandydat Demokratyczno-Republikański w administracji Jamesa Madisona. Pełnił tę funkcję do śmierci 23 listopada 1814 roku, będąc jednym z wiceprezydentów, którzy zmarli podczas kadencji.

Ocena i dziedzictwo

• Gerry jest pamiętany zarówno jako sygnatariusz dokumentów tworzących niepodległe Stany Zjednoczone, jak i jako polityk, którego nazwisko dało początek pojęciu opisu praktyki manipulowania granicami okręgów wyborczych dla celów partyjnych.
• Jego postawa wobec Konwencji Konstytucyjnej i późniejsze działania polityczne bywały krytykowane i interpretowane różnie przez współczesnych oraz historyków; w literaturze przedmiotu podkreśla się złożoność jego poglądów oraz rolę, jaką odegrał w kształtowaniu wczesnej polityki stanowej i federalnej.