Athelred of Wessex

Kariera

Athelred był czwartym synem króla Athelwulfa i jego żony Osburgi. Była ona córką Oslaca, kamerdynera Athelwulfa. Gdy jego ojciec przebywał w Rzymie i Francji w latach 855-856, zmarł jego najstarszy brat Athelstan. Przed swoją śmiercią dwa lata później Athelwulf pozostawił testament, w którym zapisał, że dwaj najstarsi synowie, Ethelbald i Ethelbert, powinni otrzymać królestwo. Gdy Ethelbald zmarł w 860 r., Ethelbert został królem Wessexu. Ale w testamencie ojca nie było zapisu, że Athelred i Alfred, dwaj najmłodsi synowie, zostaną królami. Prawdopodobnie z tego powodu Ethelbert nie mianował swego brata Athelreda królem Kentu. Skonsolidował wszystko w jedno królestwo Wessex. W 865 roku wikingowie najechali na Kent, a mieszkańcy Kentu zgodzili się zapłacić im okup. Ale wikingowie spustoszyli wschodnią część Kentu, mimo że traktat nie został zawarty.

Król Wessexu

Athelred nie spodziewał się, że będzie panował, ale kiedy jego brat Ethelbert zmarł w 866 r., Athelred został królem Wessexu. Było to tuż po przybyciu Wielkiej Armii Pogańskiej do Anglii Wschodniej. Przez pewien czas byli oni bardziej zainteresowani Northumbrią. Zdobyli kontrolę nad Yorkiem i ruszyli na południe do Mercji, a następnie rozbili swój obóz zimowy w Nottingham.

To właśnie w tym czasie jego młodszy brat Alfred otrzymał tytuł Secundarius (łac. drugorzędny). Oznaczało to, że został wyznaczony na następcę tronu. W 868 r. Burgred, król Mercji, poprosił króla Ethelreda i Alfreda o pomoc przeciwko Duńczykom (wikingom). Gdy Duńczycy zobaczyli, że przeciwko nim stoi połączona armia angielska, poprosili o pokój. Wikingowie wycofali się do Yorku, gdzie ponieśli całkowitą klęskę. W następnym roku, 871, wielka armia wikingów znacznie się powiększyła. Ruszyli na Reading. Ethelred i jego brat Alfred przybyli z armią, by stawić czoła nowemu zagrożeniu. W bitwie, która nastąpiła, bitwie pod Reading, obie strony poniosły wiele ofiar. Armia Ethelreda została pokonana. Cztery dni później obie armie spotkały się ponownie w bitwie pod Ashdown. Tym razem zwyciężyli Sasi Zachodni, a wikingowie wycofali się do Reading. Dwa tygodnie później Athelred i Alfred poprowadzili zachodnich Sasów przeciwko Duńczykom pod Basing, gdzie zwyciężyli Duńczycy. Dwa miesiące minęły bez żadnych walk między nimi. Następna bitwa miała miejsce w miejscu zwanym Merantun. Po całodziennej bitwie, którą wygrali Anglicy, Duńczykom udało się odzyskać utracone tereny. Tuż po połowie kwietnia 871 roku Athelred zmarł. Został pochowany w Wimborne Minster. Jego następcą został jego młodszy brat Alfred.

Rodzina

Imię jego żony nie jest znane (patrz nota a poniżej). Miał dwóch synów:

• Aethelheim
• Aethelwald (zm. 904)