W 1994 roku w Lillehammer w Norwegii odbyły się Zimowe Igrzyska Olimpijskie, oficjalnie znane jako XVII Zimowe Igrzyska Olimpijskie. Inne możliwe miasta-gospodarze to Anchorage, Alaska, USA; Östersund/Åre, Szwecja; oraz Sofia, Bułgaria. W 1986 r. Międzynarodowy Komitet Olimpijski przegłosował zmianę harmonogramu Igrzysk Olimpijskich, tak aby letnie i zimowe igrzyska odbywały się na przemian w latach parzystych. We wrześniu 1988 r. Lillehammer wygrało prawo do organizacji tego wydarzenia w Seulu przed ceremonią otwarcia Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1988 r. Igrzyska w Lillehammer odbyły się w 1994 r., jedyny raz zimowe igrzyska odbyły się dwa lata po poprzednich igrzyskach.
Igrzyska Olimpijskie w Lillehammer wyróżniają się tym, że są ostatnimi Zimowymi Igrzyskami Olimpijskimi, które odbyły się w mieście (populacja Lillehammer to zaledwie 25.000 mieszkańców). Później Zimowe Igrzyska Olimpijskie odbywały się w większych miastach, takich jak Nagano, Salt Lake City, Turyn i Vancouver.