Instytut Wirusologii w Wuhan — definicja, laboratorium BSL-4 i kontrowersje
Instytut Wirusologii w Wuhan: opis BSL‑4, przebieg kontrowersji wokół COVID‑19 i dowody naukowe potwierdzające naturalne pochodzenie wirusa.
Wuhan Institute of Virology, Chińska Akademia Nauk (WIV) jest instytutem badawczym. Został on zaprojektowany do badań nad wirusologią i jest prowadzony przez Chińską Akademię Nauk (CAS). Instytut znajduje się w Dystrykcie Jiangxia, Wuhan, Hubei. W 2015 r. WIV uruchomił pierwsze w Chinach laboratorium o poziomie bezpieczeństwa biologicznego 4 (BSL‑4), przeznaczone do badań nad wysoce zakaźnymi patogenami.
Zakres działalności i badania
WIV prowadzi badania podstawowe i stosowane z zakresu wirusologii, immunologii i ekologii zakażeń. Jednym z ważnych obszarów działalności były badania koronawirusów pochodzących od nietoperzy: zbieranie próbek środowiskowych i sekwencjonowanie genomów wirusów w celu lepszego zrozumienia ich różnorodności, ewolucji i potencjału zoonotycznego (przejścia na ludzi). Prace te mają na celu m.in. ocenę ryzyka pojawienia się nowych patogenów oraz opracowanie strategii zapobiegania i kontroli chorób.
Laboratorium BSL‑4
Laboratorium BSL‑4 w Wuhan zostało zbudowane z myślą o badaniu patogenów wymagających najwyższego poziomu zabezpieczeń (np. wirusów o wysokiej śmiertelności lub braku skutecznych terapii). Praca w takim obiekcie wiąże się z rygorystycznymi procedurami bezpieczeństwa, kontrolą dostępu, specjalistycznym wyposażeniem i szkoleniami personelu. Budowa BSL‑4 wzbudziła zainteresowanie międzynarodowe ze względu na skalę projektu i jego rolę w badaniach nad wirusami nietoperzy.
Kontrowersje i badania dotyczące początku pandemii
W styczniu 2020 r. rozpowszechniły się teorie spiskowe, które sugerowały, że pandemia COVID-19 mogła pochodzić od wirusa stworzonego lub uwolnionego z WIV. Większość naukowców i analiz genomowych wskazywała jednak, że wirus SARS‑CoV‑2 ma cechy zgodne z naturalnym pochodzeniem i ewolucją w populacjach zwierzęcych, a nie z inżynierią laboratoryjną.
W 2018 r. — jak donosiły media — Departament Stanu USA podniósł obawy dotyczące bezpieczeństwa niektórych badań nad koronaawirusami prowadzonych w WIV. W kwietniu 2020 r. pojawiły się relacje, że urzędnicy wywiadu amerykańskiego badali możliwość, iż SARS‑CoV‑2 mógł zostać uwolniony przypadkowo przez pracowników laboratorium badających nietoperze. W toku kolejnych miesięcy i lat przeprowadzono różne dochodzenia i analizy, zarówno przez organizacje międzynarodowe, jak i agencje wywiadowcze.
Wnioski naukowe i stanowisko ekspertów
Wielu ekspertów z dziedziny wirusologii, epidemiologii i biologii ewolucyjnej uważa, że najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem powstania pandemii jest naturalne „przejście gatunkowe” (spillover) z rezerwuara zwierzęcego na ludzi. Analizy genomowe SARS‑CoV‑2 oraz zbadane pokrewne sekwencje wirusów odnotowane u nietoperzy i innych zwierząt nie wskazywały na jednoznaczne ślady manipulacji laboratoryjnej. W deklaracjach naukowych podkreślano brak twardych dowodów potwierdzających hipotezę celowego stworzenia lub celowego uwolnienia wirusa.
Jednocześnie kwestia pochodzenia wirusa pozostawała przedmiotem debaty politycznej i naukowej. Raporty i dochodzenia — w tym misja WHO i późniejsze analizy międzynarodowe — uznały za mało prawdopodobne, by pandemia była wynikiem awarii w laboratorium, choć w niektórych środowiskach i agencjach wywiadowczych sprawa była rozpatrywana dalej i nie we wszystkich przypadkach osiągnięto pełną zgodę co do stopnia prawdopodobieństwa poszczególnych scenariuszy.
Dodatkowe uwagi o ryzyku i bezpieczeństwie
W regionie Azji Południowo‑Wschodniej krąży wiele różnych koronawirusów w populacjach nietoperzy i innych dzikich zwierząt. Przejścia między gatunkami i sporadyczne zakażenia ludzi przez patogeny zwierzęce to zjawiska znane i wcześniej obserwowane. WIV współpracował z instytucjami zagranicznymi, a niektórzy jego pracownicy odbywali szkolenia za granicą; w licznych publikacjach zwracano uwagę na stosowanie procedur bezpieczeństwa, choć krytycy podnosili także kwestie przejrzystości i wymiany informacji w początkowej fazie pandemii.
Podsumowanie
W skrócie: Wuhan Institute of Virology jest instytutem badawczym zajmującym się m.in. wirusologią, który w 2015 r. uruchomił laboratorium BSL‑4. Pojawiły się teorie łączące WIV z początkiem pandemii COVID‑19, jednak dotychczasowe analizy naukowe oraz raporty międzynarodowe zasadniczo wskazują na naturalne pochodzenie SARS‑CoV‑2. Dochodzenia i oceny wywiadowcze różniły się w szczegółach i stopniu pewności, a dyskusja o pełnym wyjaśnieniu pochodzenia wirusa — wraz z wnioskami dotyczącymi bezpieczeństwa biologicznego i transparentności — nadal stanowi przedmiot zainteresowania naukowego i politycznego.
Historia
WIV rozpoczęła się w 1956 r. jako Laboratorium Mikrobiologiczne Wuhan przy Chińskiej Akademii Nauk (CAS). W 1961 r. zostało przekształcone w Południowochiński Instytut Mikrobiologii, a w 1962 r. zmieniono jego nazwę na Instytut Mikrobiologii Wuhan. W czerwcu 1978 r. został nazwany Wuhan Institute of Virology (Instytut Wirologii Wuhan).
W 2015 roku Narodowe Laboratorium Bezpieczeństwa Biologicznego WIV zostało ukończone kosztem 300 mln juanów (44 mln USD). Zostało ono zbudowane z pomocą laboratorium CIRI francuskiego rządu. Część pieniędzy na budowę laboratorium została przekazana przez rząd amerykański.
Badania nad koronaawirusem
W 2005 roku grupa złożona z naukowców z Wuhan Institute of Virology opublikowała badania nad pochodzeniem koronaawirusa SARS. Odkryli oni, że chińskie nietoperze podkowiaste mają dużo koronaawirusów SARS. Naukowcy pobrali próbki od tysięcy nietoperzy podkowiastych w różnych miejscach w Chinach i znaleźli ponad 300 koronaawirusów nietoperzy.
W 2015 roku międzynarodowy zespół składający się z dwóch naukowców z Instytutu stworzył hybrydowy wirus, łączący koronaawirus pałeczkowy z wirusem SARS. Wirus SARS został zmieniony, aby rosnąć w myszach i kopiować ludzką chorobę. Hybrydowy wirus był w stanie zainfekować ludzkie komórki.
W 2017 r. zespół z Instytutu odkrył, że koronaawirusy z podkowiastych nietoperzy w jaskini w Yunnan mają wszystkie elementy genetyczne wirusa SARS. Powiedzieli, że to może być źródło, i że ludzki wirus SARS prawdopodobnie pochodził z tej jaskini. Zespół badał nietoperze przez pięć lat. Powiedzieli, że była to wioska oddalona tylko o kilometr, i z tego powodu istniało ryzyko pojawienia się innego wirusa nietoperza, takiego jak SARS, który dotykał ludzi.
2019-20 pandemia koronaawirusa
W grudniu 2019 r. w Wuhan zgłoszono organom służby zdrowia przypadki zapalenia płuc związanego z nieznanym koronaawirusem. Instytut sprawdził swoją kolekcję koronaawirusów i stwierdził, że nowy wirus jest w 96% identyczny z próbką pobraną przez jego badaczy od nietoperzy podkowiastych w południowo-zachodnich Chinach.
Zespół w Instytucie jako pierwszy zidentyfikował, przeanalizował i nazwał sekwencję genetyczną nowego koronaawirusa (2019-nCoV). Udostępnili ją naukowcom na całym świecie do badań.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest Instytut Wirusologii w Wuhan?
O: Wuhan Institute of Virology to instytut badawczy w Wuhan w Chinach, który został zaprojektowany do badania wirusologii. Jest on prowadzony przez Chińską Akademię Nauk i został otwarty w 2015 roku.
P: Jaki jest poziom bezpieczeństwa biologicznego Instytutu Wirusologii w Wuhan?
O: Instytut otworzył pierwsze w Chinach laboratorium o poziomie bezpieczeństwa biologicznego 4 (BSL-4) w 2015 roku.
P: Jakie były teorie spiskowe na temat pandemii COVID-19 i Instytutu Wirusologii w Wuhan?
O: Niektóre teorie spiskowe głosiły, że pandemia COVID-19 pochodziła od wirusa stworzonego przez Wuhan Institute of Virology, ale dowody naukowe wskazują, że wirus jest naturalny.
P: Co wzbudziło obawy dotyczące bezpieczeństwa Instytutu Wirusologii w Wuhan w 2018 roku?
O: Jedna z historii w Washington Post mówi, że Departament Stanu USA zgłosił obawy dotyczące bezpieczeństwa badań WIV nad koronawirusami nietoperzy w 2018 roku.
P: Czy eksperci uważają, że wirus wydostał się z Instytutu Wirusologii w Wuhan?
O: Nie, eksperci nie uważają, że wirus wydostał się z instytutu. Jeden z ekspertów powiedział, że każdego roku nawet siedem milionów ludzi w Azji Południowo-Wschodniej zaraża się koronawirusami nietoperzy.
P: Czy pracownicy Instytutu Wirusologii w Wuhan byli szkoleni w amerykańskich laboratoriach?
O: Tak, pracownicy Instytutu Wirusologii w Wuhan zostali przeszkoleni w amerykańskich laboratoriach i przestrzegają wysokich standardów bezpieczeństwa.
P: Czy istnieją dowody na to, że pandemia COVID-19 została spowodowana wypadkiem laboratoryjnym w Instytucie Wirusologii w Wuhan?
O: Nie, dowody wskazują, że nie jest to wypadek laboratoryjny.
Przeszukaj encyklopedię