Chwastny smok morski
Smok morski chwastów lub pospolity smok morski, Phyllopteryx taeniolatus, jest rybą morską spokrewnioną z koniem morskim. Jest to jedyny członek rodzaju Phyllopteryx. Występuje w wodach o głębokości od 3 do 50 m wokół południowego wybrzeża Australii, od Port Stephens w Nowej Południowej Walii do Geraldton w Zachodniej Australii. Występuje również w wodach wokół Tasmanii. Weedy smoki morskie są nazwane dla chwastów jak wzrost na ich ciałach. Ten kamuflaż ukrywa je, gdy poruszają się wśród wodorostów, gdzie żyją. Chwastowaty smok morski jest wodnym godłem stanu Wiktoria.
Opis
Smoki morskie mogą osiągać 45 cm długości. Żywią się małymi skorupiakami i innym zooplanktonem, który zasysają do końca swojego długiego, rurkowatego nosa. Nie mają ogona, który mógłby owinąć się wokół i przytrzymać rzeczy w sposób, w jaki może to zrobić konik morski. Pływają w płytkich rafach i ławicach chwastów i wyglądają jak chwasty dryfujące po gołym piasku.
Smok morski w zatoce Cabbage Tree Bay, Sydney, Australia
Hodowla
Smoki morskie, koniki morskie i ryby rurowe to jedyne gatunki, u których samiec nosi jaja. Samiec przenosi zapłodnione jaja, złączone pod ogonem. Pozostają one tam przez około osiem tygodni, aż do wyklucia. Młode potrafią zadbać o siebie zaraz po urodzeniu. Hodowla smoków morskich w niewoli jest rzadkością, ponieważ naukowcy nie wiedzą, co sprawia, że rozmnażają się one na wolności. Trzymanie smoków morskich w niewoli jest trudne, ponieważ tylko około 60% z nich przeżyje.
Aquarium of the Pacific w Long Beach, California, Melbourne Aquarium w Australii i Tennessee Aquarium w Chattanooga, Tennessee, są jedynymi miejscami na świecie, które wyhodowały zachwaszczone smoki morskie, choć inni byli w stanie skłonić je do złożenia jaj.
Liściaste smoki morskie
Krewny chwastów smok morski jest liściasty smok morski Phycodurus eques. W listopadzie 2006 roku, National Geographic czasopismo, poinformował, że biolog morski Greg Rouse jest patrząc na DNA dwóch gatunków smoków morskich.
