Wyżyna i nizina
Wyżyny i niziny to terminy używane w ekologii, geografii fizycznej i geologii. Opisują one względną wysokość lądu nad poziomem morza.
Wyżyny mają rzeki i strumienie, które są szybko płynące, czyste i z dużą ilością tlenu. Odwadniają kraj wysoki lub górzysty, schodzą w dół na szerokie równiny (gdzie stają się rzekami nizinnymi). Niziny mają zazwyczaj cieplejsze, wolno płynące wody z dużą ilością osadów i słabą zawartością tlenu.
Rzeki wyżynne biegną szybko i przecinają skały (rzeka Kolorado). Rzeki nizinne meandrują powoli w kierunku wybrzeża (rzeka Mississippi). Niosą dużo ziemi i mają ciemny kolor. Dlatego też ryby i inne zwierzęta żyjące w rzece są zupełnie inne w zależności od dwóch stadiów lub typów rzek.
Warunki te mają również zastosowanie do dużych obszarów ziemi. Ponieważ budownictwo górskie (orogenność) podnosi ogromne części Ziemi, istnieją duże obszary, które znajdują się znacznie powyżej poziomu morza: wyżyny. Ale na schodach kontynentu, ziemia jest niska. Tak więc obie Ameryki są (ogólnie rzecz biorąc) wysokie na zachodzie (Amerykańska Kordyliera) i niskie na wschodzie (Amazonka, St. Lawrence River / Wielkie Jeziora, Mississippi, i La Plata). Jest to konsekwencja tektoniki płytowej, gdyż od ponad 100 milionów lat Ameryki powoli przesuwają się na zachód. Appalachy to o wiele starszy łańcuch przyziemnych gór niesiony przez kontynent w miarę przemieszczania się na zachód.
Ten sam wzór można zaobserwować na innych kontynentach, zwłaszcza w przypadku wielkich rzek, takich jak Kongo i Indus. Australia jest wyjątkiem: jej łańcuchy górskie są bardzo stare i zniszczone. Ostatnie tektoniki płytowe nie były tam tak znaczące jak gdzie indziej.
Typowa górska rzeka spływająca z wysokości: Wodospady Fabryki w Górach Pocono, Pensylwania
Typowa nizinna rzeka: Big Muddy, południowe Illinois
Pytania i odpowiedzi
P: Co to są wyżyny i niziny?
O: Wyżyna i nizina to terminy używane w ekologii, geografii fizycznej i geologii do określenia względnej wysokości terenu nad poziomem morza. Na wyżynach znajdują się rzeki i strumienie, które szybko płyną, są czyste i zawierają dużo tlenu, podczas gdy na nizinach zazwyczaj występują cieplejsze, wolno płynące wody, niosące dużo osadów i o niskiej zawartości tlenu.
P: Czym różnią się rzeki wyżynne od nizinnych?
O: Rzeki wyżynne płyną szybko i przecinają skały, podczas gdy rzeki nizinne meandrują powoli w kierunku wybrzeża. Niosą również różne ilości gleby; rzeki wyżynne mają jej mniej niż rzeki nizinne, które są ciemnego koloru. Dlatego ryby i inne zwierzęta żyjące w rzece są zupełnie inne w zależności od dwóch etapów lub typów rzek.
P: Jaki jest przykład rzeki wyżynnej?
O: Przykładem rzeki wyżynnej jest rzeka Kolorado.
P: Jaki jest przykład rzeki nizinnej?
O: Przykładem rzeki nizinnej jest rzeka Missisipi.
P: Jak tektonika płyt wpływa na wysokość terenu?
O: Tektonika płyt może powodować, że ogromne obszary Ziemi są podnoszone ponad poziom morza, tworząc wyżyny, lub też na dalszych krawędziach może powodować, że lądy są obniżane, tworząc duże obszary, które znajdują się poniżej poziomu morza, takie jak Amazonka, rzeka Świętego Wawrzyńca/basen Wielkich Jezior, Missisipi, La Plata itd. Ten schemat można zaobserwować również na innych kontynentach, np. nad rzekami Kongo i Indus, ale australijskie łańcuchy górskie są bardzo stare, co oznacza, że tektonika płyt nie była tam tak znacząca jak gdzie indziej.
P: Co to jest orogenia?
O: Orogenia to budowanie gór; kiedy góry powstają w wyniku działania sił geologicznych, takich jak trzęsienia ziemi lub aktywność wulkaniczna w długich okresach czasu, powodując ich wypiętrzenie z pierwotnej pozycji na poziomie gruntu.
