Liga Europy UEFA: definicja, zasady i droga do Ligi Mistrzów

Liga Europy UEFA — definicja, zasady i ścieżka awansu do Ligi Mistrzów. Przewodnik po kwalifikacjach, playoffach i wpływie na europejskie puchary.

UEFA Europa League to drugorzędne klubowe rozgrywki europejskie organizowane przez UEFA, będące następcą dawnego Pucharu UEFA. Historia tych rozgrywek sięga początku lat 70. — Puchar UEFA (UEFA Cup) został uruchomiony w sezonie 1971/72, a w 2009 roku został przemianowany na obecną nazwę: Liga Europy UEFA (UEFA Europa League). Rozgrywki te przeznaczone są dla klubów, które nie awansowały do Ligi Mistrzów UEFA, ale osiągnęły wysokie miejsca w rozgrywkach krajowych lub zdobyły krajowe puchary.

Historia i ewolucja

Przed Pucharem UEFA istniał Inter-Cities Fairs Cup (1955–1971), nieorganiczony bezpośrednio przez UEFA, a Puchar UEFA wystartował w 1971 roku jako turniej dla drużyn ligowych z wysokimi miejscami poza elitą Europejskiego Pucharu Mistrzów. W 2009/10 rozgrywki zostały gruntownie przebudowane i przemianowane na UEFA Europa League — zmieniono format, branding i zwiększono atrakcyjność komercyjną. Od 2021 roku w system europejskich pucharów funkcjonuje też UEFA Europa Conference League, co dodatkowo wpłynęło na przepływ drużyn między rozgrywkami.

Zasady i format rozgrywek

• Rozgrywki rozpoczynają się fazami kwalifikacyjnymi i rundami play-off, które rozstrzygają, które kluby awansują do fazy grupowej.
• Faza grupowa jest następnie rozgrywana w systemie ligowym (grupy), po czym następuje faza pucharowa (runda play-off, 1/16 finału, 1/8, ćwierćfinały, półfinały i finał). W ostatnich latach UEFA wprowadziła tzw. knockout round play-offs — mecze, w których wicemistrzowie grup Ligi Europy mierzą się z zespołami, które spadły z Ligi Mistrzów UEFA po zajęciu 3. miejsca w grupie.
• Szczegóły formatu (liczba drużyn w fazie grupowej, terminy i liczba rund kwalifikacyjnych) mogą się zmieniać wraz z reformami UEFA i zależą od aktualnego regulaminu.

Ścieżki kwalifikacji

Kwalifikacja do Ligi Europy zależy od współczynnika kraju w rankingu UEFA i od krajowych zasad przyznawania miejsc. Główne sposoby kwalifikacji to:

• miejsce w tabeli ligowej krajowych rozgrywek (zazwyczaj pozycje bezpośrednio poniżej miejsc dających awans do Ligi Mistrzów UEFA),
• zwycięstwo w krajowym pucharze (np. Puchar kraju),
• zwycięzcy innych krajowych pucharów ligowych (tam, gdzie są rozgrywane) lub dodatkowe miejsca przyznawane według krajowych zasad,
• kluby, które odpadły z poszczególnych rund kwalifikacyjnych Ligi Mistrzów UEFA, często mają przydzielone „spadkowe” miejsca i mogą kontynuować europejską przygodę w Lidze Europy (np. trafiają do rundy play-off Ligi Europy lub do fazy grupowej) — sposoby te zależą od rundy, w której zostały wyeliminowane, i od aktualnego regulaminu.

Relacja z Ligą Mistrzów i droga do Ligi Mistrzów

Od kilku sezonów obowiązuje system przepływu między rozgrywkami UEFA:

• zespoły, które zajmują 3. miejsce w fazie grupowej Ligi Mistrzów UEFA, przechodzą do Ligi Europy — zazwyczaj trafiają do rundy play-off (tzw. knockout round play-offs), gdzie mierzą się z wicemistrzami grup Ligi Europy,
• zwycięzca Ligi Europy UEFA zyskuje prawo do gry w kolejnej edycji Ligi Mistrzów UEFA — najczęściej gwarantowane jest miejsce w fazie grupowej (jeśli klub nie zakwalifikował się do Ligi Mistrzów inną drogą).

Inne powiązania i korzyści

• Zwycięzca Ligi Europy rozgrywa również mecz o UEFA Super Cup przeciwko zwycięzcy Ligi Mistrzów UEFA.
• Zwycięstwo w UEFL przynosi też znaczące wpływy finansowe, punkty dla współczynnika kraju oraz prestiż sportowy, co może ułatwić lepszą pozycję przy przydziale miejsc w kolejnych sezonach.
• Od sezonu 2021/22 zwycięzca UEFA Europa Conference League uzyskuje prawo gry w Lidze Europy w kolejnym sezonie, co tworzy dodatkową ścieżkę awansu między rozgrywkami.

Podsumowanie

Liga Europy UEFA to ważne, konkurencyjne rozgrywki dla klubów, które nie zakwalifikowały się do Ligi Mistrzów UEFA. Oferują one szansę na międzynarodowe sukcesy, dodatkowe przychody i — co kluczowe — drogę do awansu do Ligi Mistrzów poprzez zwycięstwo w tych rozgrywkach lub poprzez system „spadków” drużyn z Ligi Mistrzów. Formaty i zasady kwalifikacji ewoluują, dlatego dla szczegółowych informacji dotyczących konkretnego sezonu warto zapoznać się z regulaminem UEFA obowiązującym w danym roku.

Pytania i odpowiedzi

P: Co to jest Liga Europy UEFA?

P: Jak drużyny kwalifikują się do UEFA Europa League?

P: Kiedy zmieniono nazwę na "UEFA Europa League"?

P: Pod jaką nazwą występowała wcześniej?

P: Kto z kim gra w Superpucharze UEFA?

Szukaj według litery