Burza tropikalna Delta (2005): powstanie z cyklonu i skutki dla Wysp Kanaryjskich

W dniu 22 listopada nietropikalny układ niskiego ciśnienia w środkowej części Oceanu Atlantyckiego zaczął nabierać cech tropikalnych. Późnym popołudniem niż stał się burzą podzwrotnikową Delta, znajdującą się ponad 800 mil (1300 km) na zachód od Azorów. Początkowo Narodowe Centrum Huraganów uważało, że burza nabrała już wystarczająco dużo cech tropikalnych, aby zostać sklasyfikowaną jako zwykła burza tropikalna, ale w analizie po burzy zmieniono to.

Cyrkulacja burzy stała się bardziej zorganizowana i 24 listopada Delta przekształciła się w burzę tropikalną. Jeszcze tego samego dnia umocniła się do maksymalnej siły wiatru 70 mph (110 km/h), czyli niewiele poniżej siły huraganu. Oficjalna prognoza w tym czasie przewidywała, że Delta będzie się dalej wzmacniać i stanie się minimalnym huraganem, ale tak się nie stało. Tak czy inaczej, Delta utrzymała tę siłę przez kilka dni, przemieszczając się powoli i zygzakowato w środkowym Atlantyku. W miarę wzrostu siły wiatru nad burzą, Delta zaczęła słabnąć 25 listopada, a pod koniec następnego dnia osłabła do bardzo słabej burzy tropikalnej. Niektóre modele komputerowe wskazywały, że słabnąca burza tropikalna może zostać pochłonięta przez rozwijający się na zachodzie niż, który kilka dni później stał się huraganem Epsilon. Tak się jednak nie stało, a burza tropikalna Delta zaczęła przemieszczać się na północny wschód.

W miarę jak Delta przyspieszała na północny wschód, kierując się w stronę Wysp Kanaryjskich, ponownie się wzmacniała, osiągając 27 listopada drugi szczyt siły nieco poniżej huraganu. W analizie po burzy, Narodowe Centrum Huraganów stwierdziło, że Delta prawdopodobnie osiągnęła siłę huraganu na bardzo krótki czas w ciągu tego dnia, ale dane nie były wystarczająco przekonywujące, aby nadać burzy status huraganu. 28 listopada, kiedy Delta zbliżyła się do Wysp Kanaryjskich, burza tropikalna Delta straciła wiele ze swoich tropikalnych cech. Tej nocy burza pozatropikalna, która utrzymywała wiatr o sile zbliżonej do huraganu, zbliżyła się na odległość około 105 mil (165 km) na północ od wysp. Sztorm dotarł do Maroka na początku 29 listopada i szybko osłabł w głębi lądu, rozpraszając się tego samego dnia nad północno-zachodnią Algierią.

Na Wyspach Kanaryjskich odnotowano wiele zniszczeń spowodowanych przez Deltę, gdzie została ona opisana jako wydarzenie "historyczne", ponieważ huragany są tam bardzo rzadkie. Najbardziej ucierpiały wyspy Teneryfa i La Palma, gdzie odnotowano wiele wyrwanych drzew i osunięć ziemi. Najsilniejszy podmuch odnotowany na La Palmie wynosił 152 km/h (95 mph), a na Teneryfie 147 km/h (90 mph). Konieczna była ewakuacja jednego szpitala, a kilka lotnisk na wyspach zostało zamkniętych. W sumie ponad 225 000 odbiorców straciło prąd, a wielu straciło usługi telefoniczne.

Również słynna naturalna atrakcja turystyczna, El Dedo de Dios (Palec Boży), geologiczny obiekt, który od ponad tysiąclecia wskazywał niebo i stanowił ważny punkt orientacyjny Wysp Kanaryjskich, został zniszczony przez wiatr Delty i ruch fal wzdłuż wybrzeża Gran Canarii. Gran Canaria jest wyspą, która poniosła największe szkody w swoim dziedzictwie, gdyż oprócz zniszczenia przez huragan okien i krzyży z okazji stulecia, zniszczeniu uległa również pokrywa Groty Malowniczej w Galdar, a także zatrzymane zostały więźniowie i pozbawione światła kilka wiosek w centrum wyspy. Delta pochłonęła siedem ofiar śmiertelnych; sześć z nich to imigranci, którzy znajdowali się na łodzi, która zatonęła u wybrzeży Wysp Kanaryjskich, a 12 uznano za zaginionych. Siódma osoba zginęła w wyniku wyrzucenia przez wiatr mężczyzny z domu, który był naprawiany podczas sztormu.

Łączne szkody spowodowane przez Tropikalną Burzę Delta na wyspach oszacowano na ponad 312 mln euro (364 mln dolarów amerykańskich w 2005 r.). Delta została również obwiniona za zmniejszenie o 10-15% połowów tuńczyka na wyspach, ponieważ zatrzymała rybaków w porcie na kilka kolejnych dni. Delta została opisana jako "normalne zaburzenie atmosferyczne" w Maroku i nie odnotowano tam żadnych szkód. Wręcz przeciwnie, przyjęto ją z zadowoleniem, gdyż rolnicy potrzebowali deszczu, aby dokończyć zasiewy zbóż.

Kiedy 22 listopada uformował się sztorm podzwrotnikowy Delta, był to pierwszy i najwcześniejszy przypadek uformowania się na Atlantyku dwudziestu sześciu burz tropikalnych lub podzwrotnikowych w ciągu jednego sezonu huraganowego; przedłużył on również rekord liczby burz w jednym sezonie z 2005 roku.

• Sezon huraganów na Atlantyku w 2005 r.