Trylemat to trudny wybór, w którym istnieją trzy różne opcje, a każda z nich wygląda niekorzystnie.
Jednym z najwcześniejszych zastosowań definicji trilemma jest definicja greckiego filozofa Epikura, który twierdzi, że nie ma wszechmocnego i wszechwiedzącego Boga. David Hume podsumował ten trylemat w następujący sposób:
- Jeśli Bóg nie jest w stanie zapobiec złu, wtedy nie jest wszechmocny.
- Jeśli Bóg nie chce zapobiec złu, to nie jest wszechdobry.
- Jeśli Bóg jest zarówno chętny jak i zdolny do zapobiegania złu, to dlaczego ono istnieje?
Choć tradycyjnie przypisuje się ją Epikurowi, sugeruje się, że może być dziełem wczesnego sceptyka, prawdopodobnie Karneadesa.
W naukach filozoficznych dyskusje i debaty związane z tym trylematem są często określane jako dotyczące "problemu zła".