Queen + Paul Rodgers to zespół rockowy założony przez Briana Maya i Rogera Taylora, wcześniej grających w Queen, oraz Paula Rodgersa z Bad Company, Free i The Firm. Projekt powstał z myślą o wspólnych koncertach i nagrywaniu nowego materiału, przy zachowaniu szacunku dla dorobku Queen i pamięci o Freddiem Mercurym.
Powstanie i idea
Po śmierci Freddiego Mercury'ego w 1991 roku Brian May i Roger Taylor kontynuowali działalność muzyczną, ale publiczne pojawienia się Queen bez oryginalnego frontmana wymagały wrażliwego podejścia. Paul Rodgers, rozpoznawalny jako wokalista zespołów Bad Company i Free, został zaproszony do współpracy jako partner sceniczy — nie jako zastępca Mercury'ego. Z tego powodu w materiałach promocyjnych używano określenia "featured with", wskazującego, że Rodgers występuje razem z byłymi członkami Queen, a nie jako nowy frontman zastępujący Mercurego.
Trasy koncertowe i zespół wspierający
Podczas koncertów formacja występowała w składzie trzech filarów: Brian May (gitara), Roger Taylor (perkusja) i Paul Rodgers (wokal). Towarzyszyli im muzycy sesyjni i koncertowi, którzy pomagali odtworzyć pełne brzmienie oryginalnych nagrań oraz utwory z repertuaru Rodgersa. Wśród regularnych członków zespołu wspierającego znajdowali się:
- Spike Edney — klawisze
- Jamie Moses — gitara rytmiczna
- Danny Miranda — gitara basowa
Setlisty koncertów łączyły klasyczne utwory Queen z piosenkami Paola Rodgersa z okresu Bad Company i Free oraz z nowymi kompozycjami powstałymi we współpracy tria. Występy podkreślały różnice stylów — charakterystyczny, bluesowo-soulowy wokal Rodgersa nadawał znanym piosenkom Queen inny wymiar, jednocześnie zachowując ich rozpoznawalne aranżacje.
The Cosmos Rocks — nagranie i odbiór
Zespół nagrał album zatytułowany The Cosmos Rocks. Został on wydany w 2008 roku i zawierał nowe kompozycje sygnowane wspólnie przez May'a, Taylor'a i Rodgersa oraz materiał odzwierciedlający połączenie stylów autorów. Płyta była pierwszym pełnometrażowym studyjnym projektem z udziałem członków Queen po śmierci Mercury'ego.
Odbiór albumu był mieszany — część krytyków doceniła próbę stworzenia świeżego materiału przez muzyków tak mocno kojarzonych z klasycznym okresem Queen, inni zaś zwracali uwagę na różnice stylistyczne i porównania do oryginalnego brzmienia z czasów Freddiego Mercury'ego. Komercyjnie The Cosmos Rocks osiągnął umiarkowany sukces i pozostaje ciekawym rozdziałem w historii obu stron projektu.
Albumy i nagrania koncertowe
Poza studyjną płytą, współpraca zaowocowała także nagraniami koncertowymi dokumentującymi trasy i występy zespołu. Materiały te pozwoliły fanom poznać, jak brzmiały klasyczne utwory Queen w nowej odsłonie z Paulem Rodgersem oraz które nowe kompozycje trafiły na scenę.
Zakończenie współpracy i dziedzictwo
W maju 2009 roku Paul Rodgers ogłosił, że współpraca Queen i Paula Rodgersa dobiegła końca. Powiedział: "Było fajnie, ale nigdy nie miało to być stałe porozumienie". Podkreślił również, że zawsze istniała możliwość ponownego spotkania muzyków na scenie, jednak projekt od początku traktowany był jako ograniczona czasowo współpraca.
Po rozstaniu z Rodgersem Brian May i Roger Taylor kontynuowali aktywność z innymi wokalistami i projektami; ich doświadczenia z okresem współpracy z Paulem Rogersem wniosły do późniejszych występów elementy eksperymentowania z repertuarem i różnymi formami prezentacji muzyki Queen. Dla wielu fanów okres Queen + Paul Rodgers jest interesującym etapem, w którym klasyczny dorobek zespołu został zaprezentowany w nowym kontekście, a jednocześnie powstał autorski materiał nagrany wspólnie przez trzech doświadczonych muzyków.