Klęska żywiołowa to poważne złe zdarzenie spowodowane przez naturalne procesy zachodzące na Ziemi, na które składają się powodzie, huragany, tornada, wybuchy wulkanów, trzęsienia ziemi, tsunami i inne procesy geologiczne. Klęska żywiołowa powoduje ofiary śmiertelne lub szkody majątkowe, a następnie pozostawia po sobie szkody gospodarcze, które kosztują miliony.
A często działalność człowieka jest również przyczyną klęsk żywiołowych, takich jak zmiany klimatyczne i wylesianie.
Erupcja wulkanu ma miejsce, gdy gorące materiały z wnętrza Ziemi są wyrzucane z wulkanu. Lawa, skały, pył i związki gazowe to niektóre z wyrzucanych materiałów.
Zakłócenia mogą pochodzić z bocznych gałęzi lub z górnej części wulkanu. Niektóre erupcje to straszne wybuchy, które wyrzucają ogromne ilości skał i popiołu wulkanicznego i zabijają wielu ludzi. Niektóre z nich to ciche odpływy gorącej lawy. Kilka bardziej złożonych rodzajów wybuchów wulkanów zostało opisanych przez wulkanologów. Są one często nazywane na cześć słynnych wulkanów, w których ten rodzaj erupcji był widziany. Niektóre wulkany mogą wykazywać tylko jeden typ erupcji podczas okresu aktywności, podczas gdy inne mogą wykazywać szereg typów w serii.
Najbardziej liczą się szkody dla ludzi i ich własności. Dlatego można powiedzieć: "katastrofy zdarzają się, gdy zagrożenia spotykają się z bezbronnością". Jeśli silne trzęsienie ziemi ma miejsce na obszarach niezamieszkałych, zwykle nie jest ono postrzegane jako katastrofa.
