Lafcadio Hearn

Życie

Wczesne życie

Hearn urodził się 27 czerwca 1850 r. na wyspie Lefkada, jednej z greckich Wysp Jońskich, i od niej wziął swoje imię. Był synem majora chirurgii Charlesa Busha Hearna (z hrabstwa Offaly w Irlandii) i Rosy Antoniou Kassimatis, Greczynki.

Emigracja do Irlandii, porzucenie

Złożona seria konfliktów i wydarzeń doprowadziła do przeniesienia Lafcadio Hearna z Grecji do Irlandii, gdzie został porzucony najpierw przez matkę (pozostawiając go pod opieką ciotki jej męża), następnie przez ojca, a w końcu przez ciotkę ojca, która została mianowana jego oficjalnym opiekunem.

W 1857 r. miał siedem lat. Oboje jego rodzice jeszcze żyli, ale opiekowała się nim jego ciotka, Sarah Brenane. Hearn zaczął zgłębiać bibliotekę Brenane i czytał dużo literatury greckiej, zwłaszcza mitów.

edukacja katolicka, porzucenie

W 1861 roku ciotka Hearna wysłała go do Institution Ecclésiastique, katolickiej szkoły kościelnej w Yvetot we Francji. Hearn nauczył się nie lubić katolickiej edukacji. Hearn stał się biegły w języku francuskim i później przetłumaczył na angielski dzieła Guy de Maupassanta, który przypadkowo uczęszczał do tej szkoły krótko po wyjeździe Hearna.

W 1863 r. wstąpił do St. Cuthbert's College, Ushaw, katolickiego seminarium na terenie dzisiejszego Uniwersytetu Durham. W wieku 16 lat Hearn zranił się w lewe oko podczas wypadku na szkolnym podwórku. Oko uległo zakażeniu. Opuścił szkołę na jeden rok. Stał się niewidomy w tym oku. Hearn miał również krótkowzroczność, więc do końca życia miał słaby wzrok. Hearn wstydził się swojego wyglądu, więc zakrywał lewe oko.

W 1867 roku Henry Molyneux, który został zarządcą finansowym Sary Brenane, zbankrutował wraz z Brenane. Nie było pieniędzy na naukę, więc Hearn został wysłany na londyński East End, by zamieszkać z byłą pokojówką Brenane. Ona i jej mąż nie mieli zbyt wiele czasu ani pieniędzy dla Hearna, który włóczył się po ulicach, spędzał czas w przytułkach i ogólnie żył bez celu, bez korzeni. Jego główne zajęcia intelektualne polegały na wizytach w bibliotekach i British Museum.

Emigracja do Cincinnati

W 1869 roku Henry Molyneux miał już trochę pieniędzy. Kupił Hearnowi bilet w jedną stronę do Nowego Jorku i powiedział mu, żeby pojechał do Cincinnati, odnalazł siostrę Molyneux i jej męża, Thomasa Cullinana, i poprosił ich o pomoc. Cullinan dał mu 5 dolarów i życzył mu szczęścia. Był bardzo biedny i mieszkał w stajniach lub pomieszczeniach sklepowych w zamian za ciężką pracę.

Nowy Orlean

Hearn mieszkał w Nowym Orleanie przez prawie dekadę. Pracował dla kilku gazet i magazynów. Przetłumaczył również francuskiego autora Gautier na język angielski. Hearn opublikował również w Harper's Weekly pierwszy znany artykuł (1883) o Filipińczykach w Stanach Zjednoczonych, Manilamenach lub Tagalogach, których jedną z wiosek odwiedził w Saint Malo, na południowy wschód od jeziora Borgne w St. Bernard Parish, Louisiana.

Dwa lata we francuskich Indiach Zachodnich

Harper's wysłał Hearna do Indii Zachodnich jako korespondenta w 1887 roku. Spędził dwa lata na Martynice, pisał dla magazynu i napisał dwie książki: Two Years in the French West Indies i Youma, The Story of a West-Indian Slave, obie opublikowane w 1890 roku.

Późniejsze życie w Japonii

W 1890 roku Hearn wyjechał do Japonii jako korespondent prasowy. W Japonii znalazł dom i swoją największą inspirację. Basil Hall Chamberlain pomógł Hearnowi dostać pracę nauczyciela w lecie 1890 roku w Shimane Prefectural Common Middle School and Normal School w Matsue. Muzeum Pamięci Lafcadio Hearna i jego stary dom są do dziś dwiema najpopularniejszymi atrakcjami turystycznymi Matsue. W Matsue Hearn ożenił się z Koizumi Setsu, córką miejscowej rodziny samurajów. Mieli razem czworo dzieci. W 1896 roku został naturalizowanym Japończykiem i zmienił nazwisko na Koizumi Yakumo. Wyznawał wiele religii: najpierw grecką prawosławną, potem rzymskokatolicką, a następnie spencerowską. W końcu został buddystą.

Pod koniec 1891 roku Hearn zaczął uczyć w Kumamoto, Kyūshū, w Piątej Wyższej Szkole Średniej. Pracował tam przez trzy lata i ukończył swoją książkę Glimpses of Unfamiliar Japan (1894). W październiku 1894 r. podjął pracę jako dziennikarz w anglojęzycznej gazecie Kobe Chronicle. W 1896 r. zaczął wykładać literaturę angielską na Tokyo Imperial University. Uczył tam do 1903 roku. W 1904 r. został profesorem na Uniwersytecie Waseda.

26 września 1904 r. zmarł na serce. Miał 54 lata. Jego grób znajduje się na cmentarzu Zōshigaya w Toshimie w Tokio.

Pod koniec XIX wieku ludzie Zachodu niewiele wiedzieli o Japonii. Jednak wystawa Exposition Universelle z 1900 roku sprawiła, że japońskie style stały się modne w krajach zachodnich. Tak więc Hearn stał się znany dzięki swoim książkom o Japonii. Później niektórzy krytycy twierdzili, że Hearn sprawił, iż Japonia wydawała się zbyt egzotyczna. Dał on jednak Zachodowi jedne z pierwszych opisów Japonii przedindustrialnej i Japonii epokiMeiji, dlatego jego praca ma wartość.

Prace

Książki Hearna o Japonii

Źródło:

• Spojrzenia na nieznaną Japonię (1894)
• Ze Wschodu: Zadumy i studia nad Nową Japonią (1895)
• Kokoro: Wskazówki i echa japońskiego życia wewnętrznego (1896)
• Spostrzeżenia z pól Buddy: Studies of Hand and Soul in the Far East (1897)
• Chłopiec, który rysował koty, (1897)
• Egzotyka i retrospektywy (1898)
• Bajki japońskie (1898, i kontynuacje)
• W upiornej Japonii (1899)
• Cienie (1900)
• Liryka japońska (1900)
• Miscellanea japońskie (1901)
• Kottō: Being Japanese Curios, with Sundry Cobwebs (1902)
• Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things (1903, później przerobiona na film Kwaidan przez Masaki Kobayashi)
• Japonia: An Attempt at Interpretation (1904)
• Romans o Drodze Mlecznej oraz inne studia i opowiadania (1905)

Książki Hearna o Luizjanie

• La Cuisine Creole: Zbiór przepisów kulinarnych (1885)
• Gombo Zhèbes": Mały słownik przysłów kreolskich, wybranych z sześciu dialektów kreolskich. (1885)
• Chita: Wspomnienie o Ostatniej Wyspie (1889)
• Szkice kreolskie (1924, Houghton Mifflin)

Inne

• Jedna z nocy Kleopatry i inne romanse fantastyczne (1882, przekład opowiadań Théophile'a Gautiera), Richard Worthington
• Stray Leaves From Strange Literature; Stories Reconstructed from the Anvari-Soheili, Baital Pachisi, Mahabharata, Pantchantra, Gulistan, Talmud, Kalewala, etc. (1884, James R. Osgood and Company)
• Kilka chińskich duchów (1887)
• Youma, opowieść o niewolniku z Indii Zachodnich (1889)
• Dwa lata we francuskich Indiach Zachodnich (1890)