Patrick Lafcadio Hearn (/hɜːrn/; grecki: Πατρίκιος Λευκάδιος Χερν; 27 czerwca 1850 - 26 września 1904) był pisarzem. Ludzie znają go z jego książek o Japonii, zwłaszcza jego zbiorów japońskich legend i opowieści o duchach, takich jak Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things. W Stanach Zjednoczonych Hearn pisał również o mieście Nowy Orlean. Używał również japońskiego nazwiska Koizumi Yakumo (小泉 八雲)
Biografia
Patrick Lafcadio Hearn urodził się na wyspie Lefkada (wówczas część Jońskich Wysp pod protektoratem brytyjskim) w rodzinie o rodowodzie grecko‑irlandzkim. Po stracie bliskich w młodym wieku i kłopotach rodzinnych wyjechał jako młody człowiek do Stanów Zjednoczonych. W Ameryce związał się z dziennikarstwem — pracował m.in. w Cincinnati, a później przez pewien czas mieszkał i pisał o życiu kulturalnym i społecznym Nowego Orleanu.
W 1890 roku Hearn wyjechał do Japonii, gdzie początkowo pracował jako nauczyciel języka angielskiego i tłumacz. Zanurzył się głęboko w japońską kulturę, uczył się języka i zwyczajów, a w 1896 roku ożenił się z Japońką o nazwisku Koizumi Setsu. Przez całe życie w Japonii posługiwał się przybranym japońskim imieniem Koizumi Yakumo, które stało się synonimem jego późniejszych dzieł o Kraju Kwitnącej Wiśni.
Jego zainteresowanie folklorem, legendami i opowieściami ludowymi sprawiło, że stał się jednym z pierwszych pisarzy zachodnich, którzy w sposób wnikliwy i z szacunkiem przedstawiali japońską tradycję czytelnikom anglojęzycznym. Zmarł w Tokio 26 września 1904 roku; został pochowany w Japonii.
Dzieła i tematy
Hearn pisał zarówno reportersko, jak i literacko — łączył eseistykę, przekłady legend, opowiadania i obserwacje etnograficzne. W jego twórczości dominują:
- zbiory opowieści i legend japońskich, często dotyczące zjawisk nadprzyrodzonych i ludowych wierzeń;
- reportaże i szkice kulturowe o współczesnej mu Japonii, wyjaśniające tradycje i obyczaje zagranicznym czytelnikom;
- teksty o życiu i kulturze Nowego Orleanu z czasów, gdy mieszkał w Stanach Zjednoczonych;
- eseje na temat literatury i „dużookolorowego” folkloru z różnych stron świata.
Wybrane publikacje
- Glimpses of Unfamiliar Japan — szkice i obserwacje z Japonii;
- Out of the East — zbiór refleksji i esejów o nowoczesnej Japonii;
- Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things — najsłynniejszy zbiór japońskich legend i opowieści o duchach;
- liczne artykuły i reportaże o Nowym Orleanie oraz antologie opowieści i „ciekawostek” literackich.
Styl, znaczenie i spuścizna
Hearn był tłumaczem między dwoma światami: potrafił oddać czytelnikom zachodnim niuanse japońskiej wyobraźni, nie upraszczając ich ani nie upiększając przesadnie. Jego teksty cechuje subtelność, wrażliwość na szczegóły i zamiłowanie do atmosfery — zwłaszcza w opowieściach o duchach i zjawiskach nadprzyrodzonych. Dzięki niemu japońskie legendy trafiły do szerokiego kręgu odbiorców na Zachodzie, a on sam stał się postacią symboliczną w literaturze międzykulturowej.
Wpływ Hearna w kulturze jest trwały: jego opowieści posłużyły za materiał dla adaptacji filmowych (m.in. filmowego Kwaidan Masakiego Kobayashiego z 1964 roku) i nadal są wydawane oraz tłumaczone na wiele języków. W Japonii jest pamiętany jako Koizumi Yakumo — obcokrajowiec, który z prawdziwym zrozumieniem opisał kraj swojej adopcji.