Spór dotyczy interpretacji linii granicznej między Kutch i Sindh, przedstawionej na mapie z lat 1914 i 1925. W tym czasie region ten był częścią bombajskiej prezydencji niepodzielonych Indii. Po uzyskaniu przez Indie niepodległości w 1947 r. Sindh stało się częścią Pakistanu, a Kutch - częścią Indii.
Uchwała, która wyznaczyła granice między dwoma terytoriami, obejmowała potok jako część prowincji Sindh, wyznaczając w ten sposób granicę jako wschodnią flankę potoku. Linia graniczna, znana jako "zielona linia", jest kwestionowana przez Indie, które utrzymują, że jest to linia orientacyjna, znana w żargonie technicznym jako "linia wstęgowa". Indie stoją na stanowisku, że granica jest środkowo-kanałowa, jak pokazano na innej mapie sporządzonej w 1925 r. i wprowadzonej w życie przez instalację filarów środkowo-kanałowych jeszcze w 1924 r.
Indie popierają swoje stanowisko, powołując się na Doktrynę Thalweg w prawie międzynarodowym. Prawo stanowi, że granice rzek pomiędzy dwoma stanami mogą być, jeśli oba stany się na to zgodzą, podzielone przez kanał środkowy. Chociaż Pakistan nie kwestionuje mapy z 1925 roku, utrzymuje, że doktryna ta nie ma zastosowania w tym przypadku, ponieważ dotyczy ona jedynie akwenów żeglownych, którymi nie jest Kori Creek. Indie odrzucają stanowisko Pakistanu, utrzymując, że potok ten jest żeglowny podczas przypływu, a trawlery rybackie wykorzystują go do wyjścia w morze. Kilka przeprowadzonych badań kartograficznych potwierdziło twierdzenie Indii. Inną kwestią budzącą niepokój Pakistanu jest fakt, że zatoka Kori Creek przez lata znacznie zmieniła swój kurs. Jeżeli linia graniczna zostanie wytyczona (zarysowana) zgodnie z zasadą Thalweg, Pakistan straci znaczną część terytorium, które historycznie było częścią prowincji Sindh. Przyjęcie stanowiska Indii spowodowałoby również przesunięcie punktu końcowego (lądowego) morskiego na kilka kilometrów na niekorzyść Pakistanu, co z kolei doprowadziłoby do utraty kilku tysięcy kilometrów kwadratowych jego wyłącznej strefy ekonomicznej na mocy Konwencji Narodów Zjednoczonych o prawie morza.
W kwietniu 1965 r. toczący się tam spór przyczynił się do wybuchu wojny indyjsko-pakistańskiej w 1965 r., kiedy to wybuchły walki między Indiami a Pakistanem. Jeszcze w tym samym roku brytyjski premier Harold Wilson przekonał oba kraje do powołania trybunału w celu rozwiązania sporu. W 1968 r. zapadł werdykt, na mocy którego Pakistan otrzymał 10% swoich roszczeń na 9000 km² (3 500 mil kwadratowych).
Kwestionowany region znalazł się w centrum międzynarodowej uwagi w 1999 r. po zestrzeleniu 10 sierpnia 1999 r. przez samoloty myśliwców Mig-21 indyjskich sił powietrznych Breguet Atlantique pakistańskiej marynarki wojennej nad zatoką Kori Creek, zabijając wszystkie 16 osób na pokładzie. Indie twierdziły, że samolot ten zabłądził w swojej przestrzeni powietrznej, co zostało zakwestionowane przez pakistańską marynarkę wojenną. (Patrz: Incydent w Atlantique)
Przyczyny ekonomiczne
Choć Kori Creek ma niewielką wartość militarną, to jednak przynosi ogromne korzyści ekonomiczne. Duża część regionu jest bogata w ropę i gaz pod dnem morza, a kontrola nad potokiem miałaby ogromny wpływ na potencjał energetyczny każdego narodu. Również po określeniu granic, pomogłoby to w wyznaczeniu granic morskich, które są rysowane jako przedłużenie punktów odniesienia na lądzie. Granice morskie pomagają również w określeniu granic wyłącznych stref ekonomicznych (EEZ) i szelfów kontynentalnych. Wyłączne strefy ekonomiczne rozciągają się do 200 mil morskich (370 km) i mogą być wykorzystywane do celów handlowych.
Rozgraniczenie to zapobiegłoby również nieumyślnemu przedostawaniu się rybaków obu narodów na terytoria innych państw.
Rozwiązywanie sporów
Zgodnie z ust. 9 i 10 rezolucji rządu Bombaju z 1914 r. podpisanej przez ówczesny rząd prowincji Sindh i Rao Maharadża, ówczesnego władcę dawnego księstwa Niderlandów, rząd federalny Pakistanu składa roszczenia do całego potoku. Jednak od 1969 r. odbyło się osiem rund rozmów między tymi dwoma narodami, bez przełomu. Kroki w celu rozwiązania sporu obejmują:
- Alokacja
- Delimitacja
- Demarkacja
- Administracja
Ponieważ żadna ze stron nie przyznała się do winy, Indie zaproponowały, aby najpierw wyznaczyć granicę morską, zgodnie z przepisami technicznymi aspektów prawa morza (TALOS). Jednakże Pakistan zdecydowanie odrzucił tę propozycję, uzasadniając to tym, że spór powinien zostać najpierw rozwiązany. Pakistan zaproponował również, aby obie strony przystąpiły do międzynarodowego arbitrażu, czego Indie zdecydowanie odmówiły. Indie utrzymują, że wszystkie spory dwustronne powinny być rozstrzygane bez interwencji stron trzecich.
