Stary kalendarz koreański to tradycyjny kalendarz księżycowo-słoneczny, który określa daty na podstawie faz księżyca i pozycji w roku słonecznym — podobnie jak inne starsze kalendarze krajów Azji Wschodniej. Miesiące rozpoczynają się wraz z nowiem, a ważne dni i święta wyznaczane są według układu miesięcy księżycowych oraz cykli słonecznych; obliczenia astronomiczne odnoszą się do południka koreańskiego. W kalendarzu tym funkcjonuje również mechanizm dodawania miesiąca przestępnego (międzyrokowego), aby zsynchronizować rok księżycowy (ok. 354 dni) z rokiem słonecznym (ok. 365 dni).

Budowa i zasady obliczeń

Rok w tradycyjnym kalendarzu koreańskim składa się z 12 miesięcy księżycowych; co kilka lat dodawany jest dodatkowy, tzw. miesiąc przestępny, dzięki czemu rok ma 13 miesięcy. Daty świąt ustalane są według pozycji Księżyca (nowiu i pełni) oraz według 24 terminów słonecznych (odpowiedników chińskiego systemu jieqi), które wyznaczają ważne punkty w rolniczym cyklu roku.

Dzięki temu wiele świąt tradycyjnych jest „ruchomych” względem kalendarza gregoriańskiego — przypadają w różnych dniach stycznia–grudnia, ale zawsze w tych samych dniach i miesiącach księżycowych. Po przyjęciu kalendarza gregoriańskiego w 1896 roku Korea oficjalnie zaczęła używać kalendarza słonecznego, jednak zapisy historyczne i tradycyjne obchody nadal często odwołują się do starego systemu.

Główne święta i zwyczaje

Najważniejsze daty w koreańskim kalendarzu ludowym związane są z cyklami przyrody i obrzędami rodzinnymi. Do najistotniejszych należą:

  • Seollal — pierwszy dzień Nowego Roku według kalendarza księżycowego. To czas odwiedzin rodzinnych, składania hołdu przodkom (ceremonie jesa), ubierania się w hanbok, a także tradycyjnego posiłku, m.in. zupy z cienko krojonych klusek (tteokguk).
  • Daeboreum — przypadające w pierwszym miesiącu księżycowym pełne księżyca (pierwsza pełnia roku), zwane też Boreumdaal. Zwyczaje obejmują jedzenie specjalnych potraw, palenie ognisk i praktyki mające przynieść zdrowie i pomyślność.
  • Dano — święto wiosenne, tradycyjnie obchodzone w 5. dniu 5. miesiąca księżycowego; wiąże się z rytuałami oczyszczającymi, zawodami i zabawami ludowymi.
  • Chuseok — wielkie święto żniw i dziękczynienia, obchodzone około połowy 8. miesiąca księżycowego (święto księżyca i zbiorów). To czas odwiedzin rodzinnych, rytuałów ku czci przodków oraz spożywania specjalnych potraw, np. songpyeon (ryżowe ciasteczka).
  • Samjinnal — zwane też świętem trzeciego miesiąca, przypada na 3. dzień 3. miesiąca księżycowego; kojarzone z nadejściem wiosny i specyficznymi zwyczajami sezonowymi.
  • Yudu — letnie obchody związane z oczyszczeniem i kąpielami, mające chronić przed chorobami i przynoszące pomyślność w sezonie ciepłym.
  • Chilseok — święto 7. dnia 7. miesiąca księżycowego, związane z legendą o spotkaniu kochanków (motyw podobny do japońskiego Tanabata); przypada w porze monsunowej i wiąże się z obrzędami związanymi z pogodą i plonami (pora monsunowa).

Tradycje i symbolika

Wiele obyczajów związanych z tym kalendarzem odwołuje się do rolnictwa, rytuałów rodzinnych oraz wierzeń ludowych. Obrzędy ku czci przodków, specjalne potrawy, odświętne stroje i gry ludowe są elementami wspólnymi dla większości świąt. Ponadto w tradycji koreańskiej funkcjonuje też 12‑letni cykl zodiakalny (zwierzęcy), używany do oznaczania lat i charakterystyki osób urodzonych w danym roku.

Współczesne znaczenie

Choć oficjalnie obowiązuje kalendarz gregoriański, tradycyjny kalendarz koreański pozostaje żywy w kulturze: święta takie jak Seollal czy Chuseok są dniami wolnymi i obchodzonymi rodzinnie, a daty innych rytuałów oraz festiwali nadal wyznacza się według miesięcy księżycowych. Historyczne wydarzenia zapisane w starym systemie wymagają konwersji dat przy badaniu kronik i archiwów.

Podsumowując, kalendarz koreański to ważny element dziedzictwa kulturowego Korei — łączy obserwacje astronomiczne, cykle rolnicze i tradycyjne obrzędy, a jego święta nadal silnie kształtują życie społeczne i rodzinne na Półwyspie Koreańskim.