Zabawa w gry
W każdym odcinku zazwyczaj brało udział dwóch uczestników. Potem grała gwiazda. Raz na jakiś czas, jeśli był dodatkowy czas, po gwiazdce następował trzeci stały gość.
Standardowe rundy
Każda runda to była gra w zgadywanki. Panel próbował odgadnąć "tajemnice" zawodników. Pomysł na "tajemnicę" w programie był bardzo szeroki. Tajemnice zawsze miały być niezwykłe, niesamowite, żenujące lub humorystyczne. Często dotyczyły tego, co dzieje się z osobą, która coś posiada, lub pracy, hobby, sukcesu czy umiejętności.
Jeden lub więcej uczestników chodziłoby dalej. Gospodarz podawał nazwisko zawodnika lub pytał o jego nazwisko i skąd pochodzi. Potem prosił ich, by szepnęli mi twój sekret, a my pokażemy go ludziom w domu". Następnie zawodnik szepnąłby swój sekret gospodarzowi, a widzowie i widzowie telewizyjni zostaliby poinformowani o tym fakcie przez napis wydrukowany na ekranie telewizora. Następnie gospodarz dawał wskazówkę panelowi. Na przykład, "tajemnica dotyczy czegoś, co stało się z [Imieniem zawodnika]". Następnie gospodarz wybierał panelistę, który zaczynał zadawać pytania.
Kiedy pokaz rozpoczął się po raz pierwszy, każdy z panelistów miał 15 sekund na przesłuchanie gościa. Wtedy to by się powtórzyło raz. Co 15 sekund, które minęły bez prawidłowego odgadnięcia tajemnicy, wygrywał zawodnik za 10 dolarów. Jednakże, gość nie mógł wygrać więcej niż 80 dolarów. W połowie roku 1954 zmienili się oni na jedną turę pytań dla każdego z panelistów. Zmienili pieniądze na 20 dolarów, aby główna nagroda pozostała na poziomie 80 dolarów. Również termin na zadawanie pytań nie był już dokładny. Zamiast tego, brzęczyk został wyłączony, aby zakończyć przesłuchanie, a pracownicy produkcji zdecydowali, kiedy użyć brzęczyka. Było to częściowo spowodowane tym, że program był pokazywany na żywo (nie na taśmie), a to czasami wymagało dłuższego lub krótszego pokazu, aby program działał na czas. W późniejszym czasie paneliści byli czasami brzęczący, gdy byli zbyt blisko tajemnicy, lub w momencie, który mógł się śmiać.
Po odkryciu tajemnicy gościa, gospodarz czasami pytał zawodnika o jego tajemnicę, a jeśli to miało sens, pokazywał mu ją. W tych demonstracjach czasami brał udział gospodarz, a czasami jeden lub więcej uczestników panelu.
Szereg sławnych osób pojawiło się z tajemnicami, w tym płk Harland Sanders, który założył Kentucky Fried Chicken ("Zacząłem moją restaurację od pierwszej kontroli Social Security"), Philo T. Farnsworth ("Wynalazłem telewizję elektroniczną"), Pete Best ("Byłem jednym z The Beatles") i starszy mężczyzna, Samuel Seymour, który był ostatnim naocznym świadkiem zabójstwa Abrahama Lincolna (miał wtedy 5 lat).
Rundki dla gości
W każdym zwykłym odcinku, na pokaz pojawiał się gwiazdor z tajemnicą. Gwiazda zazwyczaj rozpoczynała odcinek, wychodząc zza kurtyny i mówiąc "mam na imię [imię] i mam tajemnicę!". Czasami jednak gwiazda mówiła "a to jest moja tajemnica!". Na początku, gwiazdy miałyby tajemnicę. Tajemnice czasem byłyby tajemnicami osobistymi, podobnymi do innych zawodników. Innym razem sekret dotyczyłby czegoś, co mieliby robić. Gościnna część pokazu często polegała na pokazaniu jakiejś nowej technologii lub produktu.
W dalszej części pokazu, wspólną rzeczą było to, że celebryta rzuciła wyzwanie panelowi w jakiejś innej grze. Później stało się to głównym wykorzystaniem części pokazu dla celebrytów, a oni już nie udają, że mają tajemnicę. Zamiast tego, celebryta po prostu wyszła z wyzwaniem dla panelu. Kilka z tych wyzwań było później głównym pomysłem wykorzystanym w innych grach. Na przykład, gra, w której Woody Allen rzucił wyzwanie panelowi, aby odgadnąć słowa po tym, co dzieci powiedziały, że mają na myśli, co stało się podstawą Child's Play. Albo dwa wyzwania z Peterem Falkiem i Soupy Sales, w których panel musiał odgadnąć, kim była gwiazda po tym, jak pokazano jej zdjęcia w dzieciństwie, a kim innym w wieku, co później zostało wykorzystane w pokazie, Face the Music.
Historia i styl
I've Got a Secret was more informal than its sister show What's My Line? Panel i gospodarz używali swoich imion. Jak zauważono, termin przesłuchania został zniesiony na początku show', a terminy zostały ustalone bardziej dla rozrywki. Mężczyźni z panelu zawsze nosili normalne garnitury, a nawet sportowe marynarki, choć zarówno Morgan, jak i Moore czasami wybierali krawaty zamiast prostych. Do późniejszych lat serii, zarówno Moore, jak i członkowie panelu palili papierosy na antenie. Panel był wprowadzany na początku każdego odcinka przez gospodarza, zwykle z kalamburkiem na ich nazwiskach.
Tylko pytania "tak" lub "nie" miały być zadawane przez panel, ale często było to odprężone. Inaczej niż w "What's My Line"? gospodarz oferował podpowiedzi i sugestie, gdy panel był dość zagubiony, lub gdy odpowiedź mogła spowodować ich zagubienie. Jak w "What's My Line"? , paneliści nie mogli wspólnie próbować odkrywać tajemnic, ale później w serii nikt nie przeszkadzał panelistom, gdy szeptali sobie nawzajem pomysły.
Seria rozpoczęła się w kolorze czarno-białym, a dopiero w 1966 roku przeszła na kolor. Kiedy pokaz jest postrzegany w powtórkach, choć nawet odcinki, które były w kolorze są w czerni i bieli, jak nie nagrać kolor. Duża część serii miała sponsora komercyjnego. Otwarcie pokazu miałoby reklamę dla tej firmy. Znaki na zestawie również promował produkty, a na przerwy komercyjne produkt byłby reklamowany. Niektórzy sponsorzy dostarczyli próbki swoich produktów, które zostały przekazane każdemu zawodnikowi. Pod koniec serii, sponsoring został wstrzymany.
Australijska wersja programu została wyprodukowana i wyemitowana w Brisbane na QTQ Channel 9 w latach 1967-1973. Prowadził ją Newsreader Don Secombe. Podobnie jak w wersji amerykańskiej, występowali w nim regularnie znani paneliści, w tym Ron Cadee, Babette Stevens i Joy Chambers.