Książka składa się z dwóch części. Pierwsza część nosi tytuł "Ishi the Yahi". Opowiada ona o historii i kulturze ludu Yahi. Druga część nosi tytuł "Mister Ishi". Opowiada o jego życiu w muzeum.
Pierwsza część rozpoczyna się od historii Kalifornii przed europejską kolonizacją. Kroeber pisze, że choć Yahi było niewielu, to zajmowali oni kiedyś dużą część doliny Sacramento. Inne, liczniejsze ludy rdzennych Amerykanów prawdopodobnie zepchnęły Yahi w góry. Pierwsza część opisuje również język Yahi i krajobraz, w którym żyli w pobliżu góry Lassen.
Kilka rozdziałów w pierwszej części opowiada o zniszczeniu Yahi przez białych osadników. Druga część książki zaczyna się od historii muzeum w San Francisco, do którego Ishi został zabrany. Opowiada również o tym, jak otrzymał on imię Ishi. W muzeum Alfred Kroeber i inni organizowali cotygodniowe publiczne pokazy. Ishi zazwyczaj demonstrował naciąganie łuku lub rozpalanie ognia za pomocą świdra ogniowego. W końcu przyjaciele Ishi'ego musieli załatwić mu pracę woźnego, aby Uniwersytet mógł go utrzymać. Oprócz Kroebera, Watermana i Pope'a, Ishi zaprzyjaźnił się z innymi rdzennymi Amerykanami, takimi jak Juan Dolores, Indianin Tohono O'odham. Ishi spędzał większość czasu w muzeum, robiąc narzędzia i broń. Chodził też z przyjaciółmi na polowania. Ostatni rozdział książki opowiada o tym, że Ishi zachorował na gruźlicę pod koniec 1914 roku, a wkrótce potem zmarł na tę chorobę.
