Przegląd
Herkules (ang. Hercules) była drewnianą kolejką górską eksploatowaną w parku rozrywki Dorney Park & Wildwater Kingdom w Allentown, Pensylwania. Została zbudowana przez firmę Dinn Corporation i otwarta dla odwiedzających pod koniec lat 80. XX wieku. W momencie oddania do użytku uważano ją za jedną z najwyższych drewnianych kolejek na świecie, co przyniosło jej dużą uwagę mediów i entuzjastów kolejek górskich.
Charakterystyka i konstrukcja
Herkules była tradycyjną drewnianą konstrukcją z typowym układem torów i drewnianą podporą. Jej projekt skupiał się na osiągnięciu dużego spadku i intensyfikacji wrażeń poprzez strome zjazdy i ostre zakręty. Po krótkim czasie eksploatacji ujawniły się problemy z jakością prowadzenia toru i komfortem przejazdu; pasażerowie zgłaszali znaczne wstrząsy i nieprzyjemne odczucia przy lądowaniu z głównego spadku.
Historia eksploatacji i modyfikacje
Kolejka działała oficjalnie w latach 1989–2003. W okresie swojej eksploatacji przechodziła naprawy i częściowe modyfikacje toru, które wykonywała między innymi firma Martin & Vleminckx, specjalizująca się w renowacji i utrzymaniu drewnianych torów. Mimo prób naprawczych nie udało się całkowicie wyeliminować problemów z płynnym przejazdem, a odczucie surowości jazdy wpłynęło na popularność atrakcji.
Problemy, reputacja i zamknięcie
Herkules zyskał mieszane opinie — wielu riderów chwaliło projekt za spektakularne elementy, inni krytykowali ją za nadmierną szorstkość i niewygodę. Z czasem wśród gości przyjęła się nieformalna ksywka „Hurt's Your Knees” (dosł. «To boli twoje kolana»), odzwierciedlająca dolegliwości związane z twardymi uderzeniami podczas przejazdu. Z powodu rosnących kosztów utrzymania, niskiego zainteresowania i obaw o komfort oraz bezpieczeństwo park zdecydował się zakończyć eksploatację i w 2003 roku kolejkę rozebrać.
Następstwo i znaczenie
W sezonie 2005 miejsce po Herkulesie zajęła inna atrakcja — Hydra the Revenge. Historia Herkulesa bywa przywoływana jako przykład wyzwań związanych z projektowaniem oraz konserwacją dużych drewnianych kolejek górskich: nawet efektowna konstrukcja wymaga solidnego wykonania i regularnych renowacji, aby zapewnić bezpieczeństwo i komfort pasażerów. Dla badaczy rozwoju kolejek i miłośników parków rozrywki przypadek Herkulesa jest ciekawym studium kompromisu między ambicją projektową a praktycznymi ograniczeniami materiałów i technologii.
- Producent: Dinn Corporation
- Lata działania: 1989–2003
- Główne problemy: szorstkość jazdy, częste naprawy
- Następca: Hydra the Revenge