Flaga Grecji ma kształt prostokąta z dziewięcioma jednakowymi poziomymi paskami — pięcioma niebieskimi i czterema białymi — ułożonymi od strony drzewca ku krawędzi. W lewym, górnym rogu znajduje się niebieski kanton z białym krzyżem, będącym symbolem wiary prawosławnej. Najczęściej stosowane proporcje flagi to 2:3. Flaga ta pojawiła się w użyciu od 1822 r., gdy młode państwo greckie walczyło o swoją niezależność od Imperium Osmańskiego podczas greckiej wojny o niepodległość.

Historia

Obecna flaga Grecji została oficjalnie przyjęta podczas pierwszego zgromadzenia narodowego Greków w Epidaurus w 1822 roku. Wtedy ustalono trzy odmiany: chorągiewkę państwową i wojskową (z kantonem i pasami), prostą flagę lądową — niebieskie pole z białym krzyżem — oraz odrębną banderę dla floty handlowej. Flaga handlowa była używana tylko przez krótki okres (w źródłach występuje informacja, że około 8 lat), a przez kolejne dekady panowały różne praktyki i drobne warianty zależne od ustroju państwa (królestwo, republika, okres wojskowy).

W 1978 r. chorągiewka została wybrana jako jedyna flaga narodowa, a obecnie jest używana przez wszystkich na lądzie i na morzu jako flaga Grecji. Od tego czasu przyjęto jednolite zasady użycia jednego wzoru zarówno dla celów cywilnych, jak i państwowych.

Symbolika

Interpretacje symboli flagi są różne i nie ma jednej, absolutnie potwierdzonej wersji ich znaczenia. Do najczęściej przytaczanych należą:

  • Biały krzyż w kantonie — symbol wiary prawosławnej i jej roli w tożsamości narodu greckiego.
  • Dziewięć pasów — według jednej z popularnych interpretacji odpowiadają dziewięciu sylabom wyrażenia „Ελευθερία ή Θάνατος” („Wolność albo śmierć”), hasła rewolucji niepodległościowej; inne wersje sugerują odniesienia do dziewięciu historycznych regionów lub dziewięciu muz, chociaż nie ma jednej oficjalnej interpretacji.
  • Kolory — niebieski często łączony jest z morzem i niebem greckim, natomiast biały z czystością i ideałami wolności.

Protokół i użycie

Flaga Grecji jest eksponowana na budynkach publicznych, w jednostkach wojskowych i na statkach. Istnieją zwyczaje i reguły dotyczące jej wieszania (np. godło państwowe na flagach oficjalnych w wybranych sytuacjach, sposób układania, opuszczanie do połowy masztu w znak żałoby). Najważniejsze dni narodowe, przy których flaga jest szczególnie obecna, to 25 marca (Święto Niepodległości) oraz 28 października (Dzień „Oxi”).

Kontrowersje i podobieństwa

Pojawiły się opinie, że wzór flagi greckiej jest kopią lub zainspirowany flagą East India Company; jest to jednak teza kontrowersyjna i nie potwierdzona przekonującymi dowodami. Zasadniczo podobieństwo dotyczy ogólnej koncepcji pasów i kantonu, lecz elementy symboliczne, barwy i kontekst historyczny obu emblematów różnią się znacząco.

Nazwa i wymowa

W Grecji flaga bywa potocznie nazywana niebiesko-biała. W języku greckim używane są określenia Γαλανόλευκη (Galanólefki) i Κυανόλευκη (Kyanólefki), oznaczające dosłownie „błękitno-biała” lub „niebiesko-biała”.

Podsumowując, flaga Grecji jest prostym, lecz silnie rozpoznawalnym symbolem narodowym łączącym odniesienia religijne i patriotyczne. Choć istnieją różne odczytania jej elementów, to jej rola jako emblematu jednoczącego naród pozostaje niekwestionowana.