Tchórz zwyczajny

Tchórz europejski (Mustela putorius) jest gatunkiem musztelidy pochodzącym z zachodniej Eurazji i północnego Maroka. Znany jest również jako fretka pospolita, tchórz czarny lub leśny, tchórz foumart lub fitch. Jest ciemnobrązowy, z jasnym podbrzusze i ciemną maską na twarzy. Sporadycznie występują też inne odmiany kolorystyczne, np. albinosy. W rodzinie, w której jest, znajdują się także norki i inne łasice. W porównaniu z nimi tchórz ma krótsze, bardziej zwarte ciało, mocniej zbudowaną czaszkę i zęby oraz jest mniej zwinny. Znany jest z tego, że potrafi wydzielać szczególnie nieprzyjemnie pachnący płyn, oznaczający jego terytorium.

Jest o wiele mniej terytorialna niż inne muszteldy. Zwierzęta tej samej płci często dzielą się zasięgiem domowym. Podobnie jak inne musztelidy, tchórz europejski jest poligamiczny, a ciąża następuje po kryciu, bez indukowanej owulacji. Zazwyczaj wczesnym latem rodzi mioty składające się z pięciu do dziesięciu zestawów, które stają się samodzielne w wieku od dwóch do trzech miesięcy. Tchórz europejski żywi się małymi gryzoniami, ptakami, płazami i gadami. Od czasu do czasu kaleczy swoją ofiarę, przebijając jej mózg zębami i przechowuje ją, wciąż żyjącą, w swojej norze do przyszłej konsumpcji.

Tchórz europejski wywodzi się z Europy Zachodniej w okresie środkowego plejstocenu. Jego najbliższymi żyjącymi krewnymi są tchórz stepowy, fretka czarnodzioba i norka europejska. Z tchórzem stepowym i fretką czarnostopą może produkować płodne potomstwo. Mieszańce tchórza i norki są zazwyczaj sterylne, a od gatunków rodzicielskich odróżniają się większymi rozmiarami i bardziej cennymi skórami.

Tchórz europejski jest jedynym przodkiem fretki, która ponad 2000 lat temu została udomowiona do polowania na szkodniki. Poza tym gatunek ten był historycznie negatywnie postrzegany przez ludzi. Zwłaszcza na Wyspach Brytyjskich tchórz był prześladowany przez leśniczych, a we wczesnej literaturze angielskiej stał się synonimem rozwiązłości. W czasach nowożytnych, tchórz jest nadal słabo reprezentowany w kulturze popularnej w porównaniu z innymi rzadkimi brytyjskimi ssakami, a nieporozumienia co do jego zachowania nadal utrzymują się na niektórych obszarach wiejskich. Od 2008 roku ^{[aktualizacja]} jest on klasyfikowany przez IUCN jako najmniej niepokojący ze względu na swój szeroki zasięg i dużą liczbę.

Nazwy lokalne

Dialektalne angielskie nazwy

Prawdopodobnie żadne inne zwierzę na brytyjskiej liście nie miało tak wielu potocznych nazwisk jak tchórz. W południowej Anglii na ogół nazywano go "fitchou", natomiast na północy "foumat or foumard"... Istniało jednak wiele innych, w tym niekończące się odmiany pisowni: philbert, fulmer, fishock, filibart, poulcat, poll cat, itp. Charles Oldham zidentyfikował co najmniej 20 różnych wersji nazwy w samym tylko obszarze Hertfordshire/Bedfordshire.

- Roger Lovegrove (2007)

Nazwa łacińska

Oprócz kilku rodzimych nazw odnoszących się do zapachu (patrz wyżej), naukowa nazwa Mustela putorius wywodzi się również od nieprzyjemnego zapachu tego gatunku. Łacińska nazwa putorius tłumaczy się na "smród" lub "smród" i jest pochodzeniem angielskiego słowa putrid.

Pytania i odpowiedzi

P: Jaka jest naukowa nazwa tchórza europejskiego?

P: Jakiego koloru jest typowy tchórz europejski?

P: Do jakiej rodziny należy tchórz zwyczajny?

P: W jaki sposób tchórz europejski zaznacza swoje terytorium?

P: Kiedy ciężarne samice tchórza europejskiego zazwyczaj rodzą?

P: Jakimi zwierzętami żywi się europejski polecan?

Szukaj według litery