Alvin and the Chipmunks to amerykański zespół muzyki animowanej, stworzony w 1958 roku przez Rossa Bagdasariana Sr. Grupa przedstawia trzy animowane wiewiórki — Alvin, Simon i Theodore — które śpiewają i mówią. W opowieściach bohaterowie pozostają pod opieką fikcyjnego Dava Seville'a, postaci, która w narracji zaadoptowała trójkę; „David Seville” był też scenicznym pseudonimem samego Bagdasariana (scenicznym). Nazwy bohaterów nawiązują do kierownictwa ich oryginalnej wytwórni, a postaci występowały w formatach od animowanych kreskówek po pełnometrażowe filmy.
Technika głosu i pierwsze osiągnięcia
Ross Bagdasarian Sr. tworzył charakterystyczne, wysokie barwy głosowe, nagrywając ścieżkę w normalnym tempie, a następnie przyspieszając odtwarzanie taśmy. Metoda ta była na tyle dopracowana, że Bagdasarian otrzymał dwie nagrody Grammy za inżynierię muzyczną. Pod szyldem Chipmunksów ukazało się wiele albumów i singli, które zapewniły franczyzie rozgłos muzyczny.
Kontynuacja i wykonawcy
Po śmierci Bagdasariana w 1972 roku prace nad postaciami kontynuowali jego syn Ross Bagdasarian Jr. oraz Janice Karman. Od lat 80. i 90. przejęli oni wykonywanie głosów oraz opiekę nad marką, rozwijając ją w telewizji i na potrzeby nowych produkcji.
Filmy i adaptacje
W 2007 roku ukazał się komputerowo animowany film oparty na postaciach Alvina i Chipmunksa. Do tej produkcji powstały trzy kolejne części, wydane w 2009, 2011 i 2015 roku:
- 2007 — pierwszy pełnometrażowy film kinowy
- 2009 — pierwsza kontynuacja
- 2011 — druga kontynuacja
- 2015 — trzecia kontynuacja
W wersjach filmowych mówiące role podkładali aktorzy, m.in. Justin Long, Matthew Gray Gubler i Jesse McCartney. Śpiewne realizacje w niektórych nagraniach wykonywali Ross Bagdasarian Jr. i Janice Karman; w wybranych utworach śpiewnego głosu Simona użyczył Steve Vining.
Nagrody i odbiór
Produkcje związane z filmami i wydawnictwami Chipmunksów otrzymały różne wyróżnienia. W zestawieniach pojawiają się m.in. wielokrotne nagrody Grammy, American Music Award, nagroda Golden Reel oraz kilka nagród dla publiczności (np. trzy Kids' Choice Awards). Ponadto produkcje były nominowane do nagród telewizyjnych, w tym do nagród Emmy.
Znaczenie kulturowe
Postacie Alvin and the Chipmunks stały się rozpoznawalnym elementem popkultury: łączą muzyczny format z narracją dla dzieci i rodzin. Kreatywne wykorzystanie technik studyjnych oraz kontynuacja przez kolejne pokolenia wykonawców sprawiły, że marka utrzymała widoczność zarówno w mediach nagraniowych, jak i w adaptacjach wizualnych.