U.S. Route 101, zwana także U.S. Highway 101 (w skrócie US 101), to autostrada o numeracji północ–południe w systemie dróg Stanów Zjednoczonych, która prowadzi wzdłuż zachodniego wybrzeża. Przebiega przez stany Kalifornia, Oregon i Waszyngton. Na odcinkach w Kalifornii trasa często biegnie blisko lub krzyżuje się z trasą nr 1 stanu Kalifornia, będąc ważnym połączeniem wybrzeża i nadmorskich miejscowości.

Opis trasy

US 101 zaczyna się w Los Angeles przy skrzyżowaniu z Interstate 5, Interstate 10 i California State Route 60. Prowadzi najpierw na zachód, omijając północną część Downtown Los Angeles, a następnie zmierza ku wybrzeżu, do którego dochodzi w okolicach Oxnard. Dalej trasa podąża na północ wzdłuż wybrzeża Kalifornii.

W Kalifornii US 101 przebiega przez wiele większych i mniejszych ośrodków; do ważniejszych należą m.in. Santa Maria, San Jose, San Francisco, Santa Rosa oraz Eureka w Kalifornii. W San Francisco trasa przechodzi przez słynny most Golden Gate. Na północy Kalifornii odcinki US 101 znane są z bliskości lasów sekwoi i krajobrazów nadmorskich.

W stanie Oregon US 101 pełni rolę głównej nadmorskiej drogi międzystanowej. Przechodzi przez miasta takie jak North Bend, Florencja, Newport i Astoria. W Oregonie trasa ma charakter bardziej kameralny – mija liczne plaże, klify i małe nadmorskie miejscowości. Na północ od Astorii US 101 przekracza rzekę Kolumbię i wjeżdża do stanu Waszyngton.

W Waszyngtonie US 101 okrąża Półwysep Olympic, prowadząc przez takie miejscowości jak Aberdeen, Forks i Port Angeles. Trasa zapewnia dostęp do rejonów przyrodniczych, w tym obszarów Olympic National Park. Kończy się przy Interstate 5 w Olympii. Łączna długość trasy wynosi około 1 540 mil (około 2 480 km).

Charakter trasy i atrakcje

US 101 to mieszanka kilku typów dróg: w aglomeracjach (Los Angeles, San Francisco) występują odcinki wielopasmowe i ekspresowe, na obszarach wiejskich – dwujezdniowe drogi jednojezdniowe o zmiennym przekroju. Trasa jest popularna wśród turystów ze względu na malownicze odcinki przybrzeżne, rezerwaty przyrody i dostęp do plaż, latarni morskich oraz parków stanowych.

Niektóre charakterystyczne atrakcje i cechy US 101:

  • przejazd przez most Golden Gate w San Francisco,
  • odcinki przecinające lasy sekwoi i czerwonej sosny na północy Kalifornii,
  • liczne punkty widokowe i plaże wzdłuż wybrzeża Oregonu,
  • możliwość objechania Półwyspu Olympic i zwiedzenia rejonu Olympic National Park w Waszyngtonie,
  • historyczne i malownicze miasta portowe, takie jak Astoria czy Aberdeen.

Historia

US 101 została wytyczona jako część systemu dróg federalnych w pierwszej połowie XX wieku i przez wiele dekad była główną arterią komunikacyjną zachodniego wybrzeża. W początkowym okresie korzystała z wcześniej wybudowanych, lokalnych dróg. W kolejnych latach wiele odcinków modernizowano – w 1933 roku zrealizowano istotne inwestycje w postaci mostów i zjazdów, co pozwoliło na szybszy i bezpieczniejszy ruch.

W latach 50. i 60. XX wieku, wraz z budową autostrad międzystanowych, zwłaszcza Interstate 5, część dawnych funkcji US 101 przejęły nowe drogi szybkiego ruchu. Historycznie US 101 sięgała dalej na południe, do San Diego, lecz odcinki najsouthernniejsze zostały w dużej mierze zastąpione przez I‑5 w latach 60-tych.

Praktyczne informacje dla podróżujących

Planując przejazd US 101, warto pamiętać, że:

  • rodzaj drogi zmienia się w zależności od odcinka – expect ruch miejski i korki w aglomeracjach oraz wąskie i kręte odcinki poza miastami,
  • niektóre fragmenty, zwłaszcza w północnej Kalifornii i w stanie Waszyngton, są narażone na mgły i zmienne warunki pogodowe,
  • na odcinkach nadmorskich między większymi miastami odległości między stacjami benzynowymi mogą być znaczące – warto zaplanować paliwo i zapasy,
  • US 101 jest popularna turystycznie – po drodze można zaplanować postoje na szlaki przyrodnicze, punktów widokowych i małych atrakcji lokalnych.

US 101 pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych tras zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych: łączy miasta i przyrodę, a jednocześnie służy zarówno lokalnemu ruchowi, jak i długim trasom turystycznym.